第四十一卷 平固原盜
憲宗成化四年（戊子，一四六八）夏四月，固原土達滿四叛，據石城。初，洪武中，平陝西，故元平涼萬戶把丹率眾歸附，高帝授平涼衛千戶。其部落散處開城等縣，號土達。以畜牧、射獵為生，家多殷富。把丹孫滿四，以貲力雄諸族。成化初，孛來毛里孩內侵，土達李俊者，獨以羊酒奉孛來。孛來喜，賜以馬，俊遂有北徙意。致仕都督張泰牧鳴沙州，與土達鄰，張把腰等時時假寇盜劫掠之，泰以狀聞於巡撫陳介。會有通渭縣民避傜役，匿滿四所，陳介下吏捕治之。滿四素縱佚不知法，頗危懼。參將劉清初至，指揮馮傑斂諸土達賄利為饋。李俊素狡黠，遂以言激滿四等為亂。滿四姪滿璹為平涼指揮，有司移檄平涼衛，捕滿四、張把腰甚急。璹素戇，不知滿四等異謀，率眾往捕。滿四知之，俟璹至，佯許歸罪有司，紿遣其眾散，遂劫璹，號集諸土達，以四月叛，入石城。
石城在眾山中，去平涼千里。四面峭壁數十仞，無徑，非引繩不可登。西山頂平，可容數千人。山罅皆牆，高二三丈。城中有數石池可汲，池外設棧道，而棧道下則築小城護之。前有小山高數仞，如拱壁狀。山後悉築牆，高二丈五六尺。各留小門，僅容單騎。城外皆亂山，蓋昔人造之避亂者，不知所始。滿四等往獵射，故熟知其險可據。而先掘地，得前代行帥府印，心動，遂叛，入居之。其徒相率偽尊四為招賢王、李俊順理王，散劫甘州。旋攻固原千戶所，李俊戰死。劉清自靖鹵率眾馳戰，不利。都指揮邢瑞、申澄率各衛軍往捕，戰於城下。兵敗，申澄死之。賊勢大振，民失職者多從之，遠近震駭。
五月，敕陝西巡撫都御史陳介，總兵寧遠伯任壽、廣義伯吳琮，巡撫綏延都御史王銳，參將胡愷各率所部兵討之。秋七月，寧夏兵先至，介等不候綏延兵，自固原急趨蔡祥堡。夜二鼓，營壘始定，軍士勞疲。比曉，即出架梁順嶺而行。去石城十里許，賊數千出迎，請降。有卒馮信頗知兵，言於介等曰：「賊雖降，誠偽叵測。然我軍夜至，未休暇即行，且乏水飲，力疲矣，不可戰。姑聽彼請緩師，徐議攻討。」吳琮叱之曰：「賊計款我兵至此，豈可退乎！」遂麾兵進。賊遁去，至城，遂驅牛羊數千在前，而精兵後繼。時賊尚無兵械，執木挺而鬥，官兵大敗。任壽、吳琮俱退保東山。陳介欲自殺，左右救免。遺失軍資甲械千數，兵有被圍在山者皆，盡殲焉。賊乃益猖獗，凡係土達，盡逼入城。時截靜寧州道，掠奪甘肅糧運無算。且聲言欲窺陝西。事聞，逮陳介、任壽、吳琮、劉清、馮傑等下錦衣獄。命都御史項忠總督軍務，總兵劉玉、參將夏正率京營兵，並發陝西三邊兵五萬人往討之。起大理寺少卿馬文升為都御史，巡撫陝西協剿。
冬十月朔，項忠、馬文升先後至固原。明旦，於營外得賊所遺書，求宥罪，容居石城，免其傜役。眾知為緩兵計，置之。忠等議進兵方略，令善畫者圖其山谷形。分六路進兵：忠與文升等屯中路，山莽金佛溝進；延綏巡撫王銳、參將胡愷由李俊溝進；伏羌伯毛忠由木頭溝進；右參將夏正由亂麻川進；都指揮姜盛由墨城子進；副總兵林盛由好水川進；都指揮張英由驢母川進。期三日諸路少出兵嘗賊，且探地勢，後乃大舉。比至城外，賊來迎敵，延綏兵恃勇輕進失利。明日，復會戰。賊佯敗，斂眾入城。伏羌伯毛忠麾其兵，進據木溝。翼日，忠督精銳四千先登，奪山北三峰，又奪山西四峰，與各路官軍會，進攻石城，擒斬甚眾。忠為流矢所中，還至半山而卒，諸軍皆卻。劉玉被圍城下，眾潰，玉中流矢。項忠斬退縮千戶一人以徇，眾懼，不敢退，玉得免。項忠以兵敗憂失色，文升曰：「勝負常事耳。況賊死亦多，勢已不振。此時黃河未凍，賊不能北徙，無深憂，可徐圖之。」
朝廷聞毛忠敗死，兵部尚書程信、撫寧侯朱永、定襄伯郭登等議，恐賊連北寇，奏遣朱永率京兵四萬往益師。朱永欲張大其事，請定賞格乃行。事下閣議，大學士彭時知賊可平，嫌其張皇。會項忠報軍中事至，時曰：「賊四出掠，信可慮。今入保山，我師圍之甚固。賊已困，行當就擒矣。京兵何庸再出？」大學士商輅亦曰：「觀項忠佈置，賊不足慮也。」程信忿其言不行，出危言曰：「項忠軍若敗，必斬一二人，然後發兵去耳！」時廷臣群然附和，謂：「不出師，必遂失關中。」多尤時輕敵。時曰：「觀項忠疏曲折，保無虞也。」詔問忠：「須益兵否？」忠上疏言：「京軍怯，不諳戰，益之無補。請命永率精兵五千沿邊西。得賊平報，止不來；未平，則西，戮力攻之。」信等以忠異已，各煽浮言。會有星孛於臺斗，中外洶洶。占者以為木在秦州不利西師。忠聞之，曰：「賊虐害生靈，惡貫滔天。今仗皇威問罪，師直而壯。兵法曰：『禁祥去疑。』昔李晟討朱泚，熒惑守歲，卒以成功。今類此。」乃不待援師至，即督兵攻圍。賊堅壁不出戰，文升與忠謀曰：「賊城中無水，芻粟亦漸乏。若絕其芻汲，則釜魚當自斃矣！」忠然之。令官軍掩捕。芻汲者多被擒，乃知城中無水。忠等日引兵至城下挑戰，至暮引還，以疲之。賊信胡神，神降曰：「若今日出戰，勝則利；不勝已矣。」是日，賊一出，敗歸，始大懼。會調甘州兵三千至，乃益兵攻城。兵已登山，山高險，卒不能克。會日暮，兵在山上者數千人，未能退，方懼。賊亦自危，詐請降。忠等遂許之，以退山上兵。賊邀忠、文升等詣城下與語，忠與劉玉皆單騎往。賊數百人擐甲馳繞門外以示武。文升在溝外，賊來邀，亦赴之。帥數十騎往叱賊，使斂兵。滿四等訴被劉參將、馮指揮激變故，乞宥死，請降。忠等言：「劉、馮二人，朝廷已械赴京，下獄矣。爾速降，朝廷必宥爾死。」又問滿璹曰：「爾被劫入城，非反者。」璹乞命，忠等遂納其降，撫璹歸營。而滿四狐疑，復走上山。明日，復設木柵請戰，不降。
十一月，諸將相持久。時天寒甚，士卒墮指。忠等言曰：「師老矣，恐生他變。即黃河凍，倘有外警，我師豈能久駐？倘賊乘問突出，與西戎合，患有不可言者，須急攻城破之。」眾不能決。文升議欲縛木為廂車，渡濠攻城。眾恐多傷人，不果。然賊見攻具甚懼，漸有出降者，忠等皆給票縱之歸。賊聞，出降者益眾。
有楊虎狸者，最驍悍，滿四所任倚。夜使虎狸出營遠汲，被擒。忠先揚言斬之，虎狸乞命。仍諭之順逆，許以不死，解所束金鉤賜遣之，令為內應。劉玉刮刀與誓，曰：「爾能生擒滿四，或殺之來，朝廷有賞格，必不爾負。」虎狸請自效，且曰：「賊兵精，當以計移其精騎於山上。誘四出東山口出戰，可擒也。」忠等厚撫慰遣之。明日，整兵至山下。東山口係延綏兵所守，忠等不欲泄，謂其將曰：「爾暫休，今日餘代爾守。」乃令人登高覘之，見一人乘白馬出城，即滿四也。既而果有精兵駐山上，忠等始信虎狸約，乃伏兵東山口。滿四出，諸軍競前撲之，伏兵四起，滿四倉皇突陣墜馬，遂就擒。斬首七千餘級，俘獲二千餘。文升欲乘勝搗城，忠恐倉猝難拔，遂以滿四歸營。乃奏捷，止援兵。
明日，城中復立舊達官火敬為主。忠等乃遣偵夜探城下，賊北行即捕，南行勿追。蓋欲散其黨，使易成擒。劉玉欲撤兵退，令賊自解散。忠曰：「賊自叛逆以來，前後大小三百餘戰，殺我一伯、三指揮，官軍死者數千人。今若縱之逸去，他日必為陝患。」乃屯兵日覘之。賊度不能支，一夜潰走散去。因發兵分捕，復斬首數千級。滿四從子滿能者，最驍捷，逸去。詢其黨，知入青山洞。乃用火薰之出，亦就擒。並獲家屬百餘口。諸營搜山，又獲賊五百餘人，幼男婦女不下數千人，盡分給諸軍。惟宥楊虎狸家。文升謂忠曰：「石城之險，非盡毀前後所築牆垣，恐後有叛者，必據此為巢窟。」遂令萬人悉平之，立石紀平賊歲月於山。餘賊百餘人，走據彗帚山。會有報西戎入套，乃留精兵三千人伺剿餘賊，忠等還固原。時生擒千人，惟滿四、火敬等並各罪大者械送京師，餘八百人就軍中斬之。捷奏至，人始服彭時料敵明審，鎮靜得體云。初，忠日披堅於石城下，矢石如雨，略不退怯。文升勸其持重，忠曰：「奉命討賊，久無成功，死所甘心。」時論偉之。
五年（己丑，一四六九）正月，彗帚山賊首毛哈喇被獲，誅之。餘賊解散，忠等下令各歸農業不問。奏於石城北古西安州增設一千戶所，設兵防守之。忠等遂班師，論功升賞有差。
谷應泰曰：
太祖之平陝也，元部落把丹率眾歸附，授平涼衛千戶。以畜牧射獵為生，頗饒樂足用。而成化初年，把丹孫滿四，又以貲雄諸族。然招納亡命，抵觸文網。石勒倚嘯東門，劉淵請歸會葬，蓋未嘗一日忘北徙也。乃以撫臣陳介捕治逋逃，參將劉清斂錢饋贈，而遂聽李俊之狡黠，劫滿璹以鼓亂。然不西通甘肅，東屯河套，而但入據石城，憑險負固者，此直緩死之圖，非有啟疆之志也。
夫石城去平涼千里而遙，緣峭壁十仞而上。繩行懸度，四面陡絕，昔人經營以避禍亂者。萬年奄有氐服，豈居郿塢之中；劉曜入據長安，匪保桃源之境。吾知滿四者，特僨轅之小犢，非飛食之攫獸矣。比至陳介出討，賊眾偽降。斥馮信緩師之謀，用吳琮進兵之策。薄城一戰，軍盡殲焉。假令禁馬謖之輕出，則街亭無敗；用許歷之據險，則閼與可勝。介實輕敵，罪則奚辭。
若夫項忠身冒矢石，馬文升躬擐甲冑，圖山谷則聚米成形，斷樵牧則困獸自斃。而且金鉤陽虎狸，刮刀誓賞格。數月之內，俘獻京師，功垂竹帛。乃知岳節使之神算，竟定湖、湘；祭征鹵之奉公，終摧隴、蜀者也。然其始王師屢挫，兵力單微，中外洶洶，頗言星孛不利西方，書生豈能料敵。而忠以晟討朱泚，熒惑守歲；安拒苻堅，郢部遣罷。豈非意思安閒，知彼知此者耶！
總之，辦賊之方，由於將帥；命將之略，本於政府。所喜者，彭時斷其就擒，商輅欽其佈置。夫論思密勿之地，決勝千里之外，比於真長料桓溫之必克，郄超識謝玄之有成，猶為過之。而彼張解設難，發言盈廷，豈非肉食者鄙哉。若夫丹穴之逃，熏以蕭艾，東門之役，撤其關梁，則尤長駕遠馭之規，毋俾易種於茲邑也。
第四十二卷 弘治君臣
憲宗成化二十三年（丁未，一四八七）九月壬寅，皇太子即位，詔赦天下，以明年為弘治元年。妖人李孜省伏誅，妖僧繼曉發原籍為民，太常卿道士趙玉芝、鄧常恩謫戍邊，番僧國師領占竹等悉革職。斥佞豎梁芳、陳喜等往孝陵司香。先朝妖佞之臣，放斥殆盡。繼曉尋伏誅。
冬十月，召致仕南京兵部尚書王恕為吏部尚書。初，太監懷恩以直道屏居鳳陽，上素知之，至是召還。恩言大學士萬安諛佞，王恕剛方，請上去安而召恕，遂有是命。恕至京，庶吉士鄒智往語之曰：「三代而下，人臣不得見君，所以事事苟且。公宜先請見君，實時政不善者，歷陳上前，庶其有濟。一受官職，更無可見時矣。」恕善其言。時恕負重望，其居塚宰，銓政多釐正焉。
十一月，大學士萬安罷。先是，安結萬貴妃兄弟，進奸僧繼曉以固其寵。與李孜省結納，表裡奸弊。上在東宮，稔聞其惡。至是，於內中得一篋，皆密術也。悉署曰「臣安進」。上遣懷恩持至閣下，曰：「是大臣所為乎？」安慚汗，不能出一語。已而科道交章論之，遂命罷去。安在道猶夜望三臺星，冀復進用。尋卒。
禮部右侍郎丘濬進所著《大學衍義補》，擢禮部尚書。先是，濬以真西山《大學衍義》有資治道，而治國平天下之事缺焉。乃采經、傳、子、史有關治國平天下者，分類彙集，附以已意，名曰《大學衍義補》。至是書成，進之。上覽之，甚喜，批答曰：「卿所纂書，考據精詳，論述該博，有輔政治，朕甚嘉之。」賜金幣，遂進尚書。仍命禮部刊行。十二月，加祀先師孔子籩豆舞佾。
孝宗弘治元年（戊申，一四八八）春正月，召南京兵部尚書馬文升為左都御史，文升陛見，賜大紅織金衣一襲。蓋上在東宮時，素知其名故也。文升感殊遇，自奮勵，知無不言。
閏正月，詔天下舉異才。
二月，上耕籍田畢，宴群臣，教坊以雜伎承應，或出褻語。文升厲色曰：「新天子當知稼穡艱難，豈宜以此瀆亂宸聰！」即斥去。時山陵未畢，而中官郭鏞請選妃以廣儲。謝遷力言不可，文升主之。御史以糾儀下獄，文升謂「即位之初，不宜輒罪言官」。於是得釋，時論偉之。
三月，上視學，釋奠先師，吏部尚書王恕請加禮於孔子前，特用幣，改太牢。起用謫降主事張吉、王純，中書舍人丁璣，進士敖毓元、李文祥。先是，五人並以言事遠謫，南京吏部主事儲瓘上言：「五人者，既以直言徇國，必不變節辱身。今皆棄之嶺海之間，毒霧瘴氣，與死為伍，情實可憫。乞取而寘之風紀論思之地，則言論風采必有可觀。與其旋求敢諫之士，不若先用已試之人。」上命吏部皆起用之。
少詹事楊守陳上開講勤政疏，上嘉之。初開經筵。講畢，賜講官程敏政等茶及宴，上皆呼先生而不名。吏部尚書王恕上言：「正統以來，每日止一朝，臣下進見，不過片時。聖主雖聰明，豈能盡察，不過寄聰明於左右。左右之人，與大臣相見者不多，亦豈能盡識大臣賢否。或得之毀譽之言，或出於好惡之私。欲察識之真，必須陛下日御便殿，宣召諸大臣詳論治道，謀議政事，或令其專對，或閱其章奏。如此非惟可以識大臣，而隨材任使，亦可以啟沃聖心而進於高明矣。」
馬文升條時政十五事，曰：「選廉能以任風憲，禁摭拾以戒貪官，擇人才以典刑獄，申命令以修庶務，逐術士以防扇惑，責成效以革奸弊，擇守令以固邦本，嚴考課以示勸懲，禁公罰以勵士風，廣儲積以足國用，恤土人以防後患，清僧道以杜游食，敦懷柔以安四裔，節費用以蘇民困，足兵戎以禦外侮。」上嘉納之，悉施行。於內節用一條，云：「一應供應之物，陛下量減一分，則民受一分之賜。」言尤剴切。
夏四月，右庶子張升劾大學士劉吉，不報。先是，大學士萬安、尹直既劾罷，吉附阿科道，建言當超遷，待以不次之位。升遂上疏言：「應天之實，以人才為先，人才以輔臣為先。初科道以萬安、劉吉、尹直為言，安與直以次罷遣，惟吉獨存，遂建言超遷科道。自是無復肯言，而群臣靡然附之。李林甫之密口劍腹，賈似道之牢籠言路，吉實合而為一。請亟遣斥，以應災異，以回天心。」不報。御史魏璋附吉劾升，遷南京工部員外。
六月，王恕上言禁文職奪情起用。上從之。冬十二月，徽州教諭周成進《治安備覽》，謂商鞅有見於孔門立信之說，少詹事程敏政摘其狂妄。置不問。
二年（己酉，一四八九）春正月，左贊善張元禎上疏，言定聖志，一聖敬，廣聖知，勸行王道，反覆萬言。上嘉納之。
二月，御史湯鼐、壽州知州劉槩下獄。先是，萬安、劉吉、尹直在政府嘗語鼐：「朝廷不欲開言路。」鼐即以其言劾之。已而安、直皆免官，鼐與李文祥等以為小人退，則君子進，雖劉吉在，不足慮也。吉使客徐鵬啖御史魏璋以殊擢，使伺鼐。鼐家壽州，知州劉槩與書，言夢一人牽牛陷澤中，鼐手提牛角，引之而上。人牽牛，象國姓。此國勢瀕危，賴鼐復安之兆也。鼐大喜，出書示客。璋以劾之，謂其妖言誹謗。下錦衣獄。辭連庶吉士鄒智，智身親三木，僅餘殘喘，神色自若，無所曲撓。議者欲處以死。刑部侍郎彭韶辭疾，不為判案。獲免，左遷廣東石城吏目。大理寺評事夏鍭上言：「主事李文祥、庶吉士鄒智、御史湯鼐等皆以言獲罪，實大學士劉吉誤陛下。豈知劉吉之罪，不減萬安、尹直乎？」疏留中，鍭謝病歸。
五月，以刑部侍郎彭韶為吏部左侍郎。王恕為尚書，得韶為貳，皆不避權貴，請謁路絕。
六月，京城及通州大雨水，溢壞廬舍，人多溺死。詔求直言，兵部尚書馬文升上疏言：「正心謹始，以隆繼述。禁奇巧，卻珍貢，慎毀譽，重咨詢，抑外戚，開言路。」所司議行之。
三年（庚戌，一四九０）春三月，中言乞鷹坊、牧馬場千頃。戶部尚書李敏言：「場止二百餘頃，餘皆民業，安得奪耕種之地以為飛走之所！」上從之。
夏四月，定預備倉。
冬十一月，有星孛於天津，詔大臣直言時政得失。吏部侍郎彭韶言：「正近侍，慎官爵，厚根本，減役錢。」上嘉納之。禮部尚書耿裕率群臣條時政七事，上謂「有防微杜漸之意」。左侍郎倪岳上言：「當今民日貪，財日匱，宜節儉以為天下先。」又言：「減齋醮，罷供應，省營繕。」上俱採納焉。
四年（辛亥，一四九一）春正月，南京國子祭酒謝鐸上言修明教化六事：「擇師儒以重教化之職，慎科貢以清教化之原，正祀典以端教化之本，廣載籍以永教化之基，復會饌以嚴教化之地，均撥歷以拯教化之弊。」
三月，御史鄒魯誣奏刑部尚書何喬新受饋遺，下獄。先是，喬新每重王恕，不平劉吉，吉銜之。會鄒魯謀升大理寺丞，喬新薦魏紳補之，吉遂嗾魯有是奏。禮部尚書耿裕上疏禁自宮，從之。
秋八月，吏部尚書王恕懇疏求致仕，不許。恕時有建白，眾議謂業已行矣。恕言：「天下事苟未得其當，雖十易之不為害。若謂已行不及改，則古之納諫如流，豈皆未行乎？」恕遇事敢言，有不合，即引疾求退，上每溫詔留之。
九月，大學士劉吉罷。時上欲封張皇后弟伯爵，吉言必盡封周、王二太后家乃可。上惡之，使中官至其家，勒令致仕去。初，吉屢被彈章，仍進秩，人呼為「劉綿花」，謂其愈彈愈起也。或告吉監中老舉人為之，吉因奏舉人三次不中者，不許會試。至是禁除。
冬十月，命禮部尚書丘濬兼文淵閣大學士。
五年（壬子，一四九二）春二月，右諭德王華上疏，略曰：「每歲經筵，不過三四御，而日講或間旬月始一行，則緝熙之功，毋乃或間。雖聖德天健，自能乾乾不息，而宋儒程頤所謂『涵養本源，熏托德性』者，必接賢士大夫之時多，宦官宮妾之時少，後可免於一暴十寒之患。」上嘉納之。
三月，巡撫保定都御史史琳奏「宦戚假供應奪民園」。詔罷還之。
夏四月，大學士丘濬上疏言時政之弊，大略言：「陛下端身以立本，清心以應務。謹好尚勿流於異端，節財費勿至於耗國，公任用勿失於偏聽，禁私謁以肅內政，明義理以絕奸佞，慎儉德以懷永圖，勤政務以弘至治。度可以回天災，消物異，帝王之治可幾也。」因擬為二十二條，以為朝廷抑遏奸言，杜塞希求，節財用，重名器之助，凡萬餘言。上覽奏甚悅，以為切中時弊。太監李廣以城垣工完，乞恩量加內官俸級，王恕力持不可，止之。
五月，遣廷臣齎內帑銀，賑杭、嘉、湖大水。
冬十月，中官傳旨，以通政經歷高祿為本司參議。吏部尚書王恕、侍郎周經執奏止之。
十一月，停止生員吏典開納事例，王恕言：「永樂、宣德、正統間，天下亦有災傷，各邊亦有軍馬，當時未有開納事例，糧不聞不足，軍民不聞困弊。近年以來，遂以此例為長策。既以財進身，豈能以廉律已。欲他日不貪財害民，何由而得乎？」上從之。
六年（癸丑，一四九三）春正月，詔考察官未及三年被黜者，復其官。從大學士丘濬之言也。三月，亢旱，求直言。吏部左侍郎張悅上弭災五事，並修德、圖治二疏。上嘉納之。
吏部尚書王恕致仕。時大學士丘濬與恕俱階太子太保。一日內宴，濬以內閣位恕上，恕以已塚宰，不宜居禮部尚書下，頗有言。會太醫院判劉文泰援例求進，事下吏部，格不行。文泰訐奏恕變亂選法及不當令人作《大司馬王公傳》，詳述留中之疏。濬謂恕賣直沽名。恕上疏自劾，乃下文泰獄。恕求去益力，詔允之，命乘傳歸。於是言官交章劾濬媢嫉妨賢，上不聽。
秋七月，京師大雨雹，禮部尚書倪岳疏弭災急務，勸上勤聖學，開言路，止無功之賞，停不急之役，黜奸貪，進忠直，上嘉納之。
七年（甲寅，一四九四）冬十月，西域進獅子，禮部尚書倪岳言：「獅者外域之獸，真偽不可知。使真，非中國宜畜；非真，無為外域所笑。」詔還之。
八年（乙卯，一四九五）三月，中官傳旨命內閣撰《三清樂章》。大學士徐溥等上言：「三清乃邪妄之說，黷於祭祀，時謂勿欽。且設內閣者，實欲其議政事，論經史，弼正得失，奈何阿順邪說，以取容悅也！」乃止。
十月，詔取番僧領占竹至京，禮部尚書倪岳執奏，給事柴升上言其誕妄，引孟軻、韓愈為證，反覆數千言。上讀之而悟，詔中止。天下誦之。
十二月，倪岳類奏各處災異，上令諸廷臣同加修省。先是，四方報災異，禮部類集，凡歲終一覆，以為故事。岳乃以日月先後，匯分條析，末復援經史，懇切為上言之。戶部主事胡爟上疏言：「災變異常，皆由奸宦楊鵬、李廣所致。」不報。
九年（丙辰，一四九六）閏三月，諭德王華日講文華殿，講唐李輔國與張後表裡用事。時內侍李廣方貴幸，招權納賄。華諷上，上樂聞之，命中官賜食。
六月，兵部尚書馬文升請飭武備。
秋八月，大學士徐溥、劉健、李東陽、謝遷疏諫燒煉齋醮。時中官李廣以左道被寵，溥等力言其邪妄，引唐憲宗、宋徽宗為戒。上嘉納之。
冬十月，中使取寶坻港銀魚，並取麻峪山銀礦，橫索害民。順天巡撫都御史屠勛疏言不可，詔戒中使，俱止之。
十年（丁巳，一四九七）二月，上屢游後苑，侍講王鏊侍經筵，講文王不敢盤於游畋。上悟，納之。召李廣等戒之，曰：「今日講官所指，蓋為若輩，好為之！」竟罷游。
三月，上御文華殿，召大學士徐溥、劉健、李東陽、謝遷議政事，賜茶而退。東陽謂「自天順末，至今三十餘年，嘗召內閣，不過數語即退。是日經筵罷，有此召，因得見帝天姿明睿，廟算周詳」云。
五月，京師風霾，各省地震，詔求直言，祠祭郎中王雲鳳上言納忠言，罷左道、齋醮、採辦、傳奉諸事。上嘉納之。
秋八月，上欲施恩後家。外戚張氏有河間賜地四百頃，欲並其旁近民田千餘頃得之，且乞畝加稅銀二分。戶部尚書周經言：「河間地多沮洳。比因久旱，貧民即退灘地耕之，遇潦輒沒。即欲加稅，將貽無窮之害，不可。」疏三四上。後有雄縣退灘地，獻為東宮莊者，上因經前奏，皆抵之罪。一時貴戚近幸有所陳請，一裁以法，皆斂不得肆。
十一月，詔取太倉銀三萬兩，周經言：「皆係小民脂膏。」上遂止。
十一年（戊午，一四九八）秋七月，以浙江大水，戶部尚書周經請停織造，從之。
九月，清寧宮災，敕群臣修省。大學士李東陽上疏弊政，上嘉納之。以少監莫英等督京、通倉，周經言其弊，不納。
冬十月，太監李廣有罪自殺。廣以左道見寵任，權傾中外。會幼公主痘殤，太皇太后歸罪於廣。廣懼，飲鴆死。上命搜廣家，得納賄簿籍，中言「某送黃米幾百石」，「某送白米幾千石」。上曰：「廣食幾何，而多若是？」左右曰：「黃米，金也。白米，銀也。」上怒，籍沒之。已而太監蔡昭請廣祭葬祠額，許之。閣臣言其不可，上命止予祭。
十一月，下詔寬恤天下。議修清寧宮，兵部尚書馬文升請發內帑，免征派，停止四川採木之擾。從之。
十二年（己未，一四九九）春正月，給事中楊廉疏：「講書宜用《大學衍義》」從之。
夏五月，吏部尚書屠鏞疏請禁內降，弭災變，大意言：「天下士事詩書而躬案牘，積數十年不可得。而奔競之士，或緣技藝蒙幸，如拾芥然，不可以為訓。」又曰：「今日之傳奉，即漢所謂西邸之爵，唐所謂斜封之官，宋所謂內批之降。陛下當遠宗堯、舜，豈可襲末世之弊轍乎？」下所司知之。
六月，刑部侍郎屠勛勘壽寧侯與河間民構田事，直田歸民。勛上言：「食祿之家不言利，況母后誕毓之鄉，而與小民爭尺寸地，臣以為不可。」上嘉納從之。
秋九月，南京禮部尚書謝綬因災異率九卿陳時政二十八事，下所司議行之。
冬十一月，清寧宮興工，詔番僧入宮慶贊，吏部尚書屠鏞上疏諫甚剴切，末云：「自今以後，乞杜絕僧道，停止齋醮。崇聖賢之正道，守祖宗之成法。使天下後世有所取則。」上悅，從之。
十三年（庚申，一五００）春正月，上以法司律例繁多，命刑部尚書白昂會九卿大臣刪定畫一，頒中外行之。大學士劉健上言：「自古願治之君，必早朝晏罷，日省萬機。祖宗黎明視朝，每日奏事二次。邇者視朝太遲，散歸或至昏暮，四方朝貢，奚所瞻觀？矧今各邊啟釁，四方薦災，尤為可慮。怠荒是戒，勵精是圖，庶可以回天意，慰人心。」上嘉納之。
二月，命戶部侍郎許進往勘河間貴戚田莊。進會巡撫高銓勘之，冤聲撼野，至擁州縣吏不得行。進遽欲執以復命，銓曰：「若是，固為民至意；萬一不測，如民重得罪何！請勘實以聞。上雅愛民，必不忍奪其業以利左右。」進以為然，遂勘實上疏：「係民業，宜予民。」上從之。
三月，給事中曾昂上言，以邊方調度日煩，請令諸布政司，公帑積貯及均傜羨餘，盡輸太倉。戶部尚書周經言：「用不足者，蓋以織造、賞賚、齋醮、土木之故。若一切節省，自宜少裕。必欲盡括天下之財，豈藏富於民之意乎？」乃止。眾皆服其議。
夏五月，吏部尚書屠鏞、戶部尚書周經各以星變乞致仕，許之。翰林檢討劉瑞上言八事：崇聖德，親儒臣，嚴近習，全孝思，旌直言，勵士風，畏小民，飭邊備。上嘉納之。
六月，陝西巡撫都御史熊翀得玉璽來獻。禮部尚書傅瀚言：「以史傳諸書考之，形制、篆刻皆不類，其為贗作無疑。即使非贗，人主受命在德不在璽。」上乃屬庫藏之。
十四年（辛酉，一五０一）春正月，陝西地震。南京僉都御史林俊上疏歷述漢、晉以來，宮闈內寺柄臣之禍。請減齋醮，清役占，汰冗食，止工作，省供應，節賞賜，戒逸欲，遠佞幸，親正人。兵部尚書馬文升上言：「祗畏變異，痛加修省。」勸上：「積金帛以備緩急，罷齋醮以省浪費。止傳奉之官，禁奏討之地。將陝西織造絨褐內臣，早取回京，以蘇軍民之困。」上嘉納之。禮部尚書傅瀚率九卿疏弭災、時政三十一事，不報。瀚復言：「民心易感，在結之以恩；天意可回，在應之以實。屬者所陳，當如拯救，猶恐不及。而側聽彌月，未賜宸斷，何以為理？」疏入，從之。時南北九卿上疏言事，俱報可。
三月，保定撫臣獻白鴉以為瑞，禮部尚書傅瀚劾其不當，奏詔斥遣之。秋九月，詔遣中官王端往武當設像修齋，大學士劉健、吏部尚書倪岳、兵部尚書馬文升各疏諫，上遽止。
冬十月，改馬文升為吏部尚書。
十五年（壬戌，一五０二）正月，大計天下吏。上召馬文升至暖閣，諭之曰：「天下覲吏畢集，卿其用心採訪，毋縱毋枉，以彰黜陟。」文升頓首曰：「陛下圖治若此，宗社福也，敢不仰承。」乃令中貴人掖之下陛。自是，汰不職者二千餘人，皆當。
召兩廣總督劉大夏為兵部尚書。大夏素以安內攘外為已任，命下，人心翕服。先是，大夏在廣東、西，一歲再求去，皆不許。既廷謝，上御帷殿，召問之曰：「朕素用卿，而數辭疾何也？」大夏對曰：「臣老且病，今天下民窮財盡，萬一不虞，責在兵部。臣自度力不足辦，故辭耳。」上默然。居數日，復召問：「徵斂俱有當，何至今而獨言民窮財盡也？」大夏對曰：「止謂其不盡有常耳，他固未暇論。即臣在廣西取鐸木，廣東市香藥，費固以萬計。」上曰：「若向者言之，固已停止矣。其他徵斂，可一一議革也。」上一日問：「諸衛所卒強勇可用否？」對曰：「向者臣固言民窮，而卒殆甚焉，何以作其銳！」上曰：「在衛有糧戍征有行糧何乃窮也？」對曰：「江南困轉漕江北困京操他困又不止此，且所謂月糧、行糧者半與其帥共之能無窮耶？」上歎息曰：「朕在位久不能知何稱為人主！」乃令九卿大臣，各以其職言軍民弊政，而擇行之。
二月，吏部尚書馬文升上言三事：一曰裁冗官。言近年以來，傳奉等官，將有八百餘員，每歲實支米不下萬石。能減一官，則省一官之俸，寬一分，則民受一分之賜。二曰杜奔競。言朝覲既已去之，又復留之，故覬覦之徒，干求復進。陛下以此不職之數人可惜，則天下千百萬困苦之蒼生獨不可惜乎？三曰革濫進。邊圉多警，許生員納馬入監，有七千餘名。川、陝荒歉，守臣又具奏上糧入監，通前共有數萬餘人。大害選法，人民受害。上皆納之。
冬十月，上欲於近畿地方團操人馬，為左右掖。以問劉大夏，對曰：「京西保定地方獨設都司，統五衛，仰思祖宗亦即此意。」遂將保定兩班軍萬人，發回衛團操。乃有造飛語帖宮門，以誣大夏者。上召大夏示之，曰：「宮門豈外人可到？必內臣忿不得私役軍為此耳。」上又問大夏：「兵餉何以常乏？」大夏意欲削鎮守中貴人，對曰：「臣無暇及他鎮，即臣在廣，而廣之會城撫、按、總兵三司，不能敵一中貴人，餉何以不乏？」上曰：「然。第祖宗來設置此輩已久，安能遽削之。今必令廉如鄧原、麥秀者而後補，不然，姑闕焉可也。」上複語大夏：「諸司言弊政詳矣，而不及御馬監、光祿寺者何？夫弊莫甚於二曹。」大夏曰：「上悉之幸甚。在獨斷而力行之耳！」先是，光祿供奉內府，自有常額。成化以來，內員漸繁，常供不足。乃責京師邸戶辦之，甚苦。至是，大夏因言光祿日辦煩費，殺牲數百，既損民財，復虧愛物之仁。上為惻然，即敕兵部侍郎，同給事御史清理裁革。光祿卿艾璞曰：「劉東山此奏，歲省光祿金錢八十餘萬。古稱仁人之言其利溥，此之謂與！」然中官因是愈側目大夏矣。
十六年（癸亥，一五０三）春二月，敕河南取牡丹三十本，巡撫都御史孫需上疏不可，上命止之。
夏五月，京師大旱，兵部尚書劉大夏因言：「兵政之弊，未能悉革。」乞退，不允，令開陳所言弊端。大夏條上十事，上覽奏嘉納，命所司一一行之。上又召大夏於便殿，諭之曰：「事有不可，每欲召卿議，又以非卿部事而止。今後有當行當罷者，卿可揭帖啟朕。」大夏對曰：「不敢。」上問：「何也？」曰：「臣下以揭帖進，朝廷以揭帖行，何異前代斜封墨敕！陛下宜遠法帝王，近法祖宗，事之可否，外付府部，內咨閣臣可也。如用揭帖，上下俱有弊，且非後世法，臣不敢效順。」上稱善。又嘗問：「天下何時太平？朕如何得如古帝王？」對曰：「求治不宜太急，凡用人行政，即召內閣，並執政大臣而議行之，但求順理以致太平。」上曰：「劉健嘗薦劉宇才堪大用。朕觀宇小人，內閣亦豈盡可托？」時刑部尚書閔珪持法忤旨，上與大夏語及之而怒，大夏曰：「人臣執法，不過效忠朝廷，珪所為無足異。」上曰：「古亦有之乎？」對曰：「舜為天子，臯陶為士，執之而已。」上默然，徐曰：「珪第執之過耳，老成人何可輕棄。」竟允珪請。一日，上召大夏入御榻前，上左右顧，近侍內臣退避去。奏事畢，復來。大夏對久，欲起不能，上命太監李榮掖大夏出。
十七年（甲子，一五０四）春正月，內旨修延壽塔於朝陽門外，大學士劉健疏諫止之。
三月，內旨行河南取樂工，巡撫都御史韓邦問疏諫止之。夏五月，敕吏部都察院：「比年考察朝覲官，據撫按語多失實。務備細參訪，精白一心，秉持公道。庶幾澤被生民，上回天意。其欽承之！」
六月，小王子寇宣府，劉大夏請屯兵喜峰口、燕河營以備之。太監苖逵謀帥師搗其營，上召大夏問以王越威寧之捷，大夏曰：「臣聞之從征將士，當時所俘獲婦稚十數耳。幸而大寇方深入，不相值，值之則無噍類矣。」上曰：「即爾，太宗何以屢得志？」大夏曰：「陛下神武故不後太宗，而將領人馬，不能什二三擬也。且其時淇國公一小違節制，而舉十萬眾悉委之沙漠，奈何易言之！度今上策，惟有守耳。」而戴珊亦從旁贊其語。上遽曰：「微二人，吾幾為人誤。」事遂止。珊亦以材見知。上御文華，有所召對，必大夏，再宣必及珊。
秋九月，清寧宮未完，旨下兵部撥軍工萬人。劉大夏知工少人多，中官有所利為此也，上言減去十分之五。督工者訴於上，上令內閣擬旨切責之。大學士劉健曰：「愛惜軍人，兵部職也。大夏每以老辭位，溫旨勉留，猶未已。若切責旨下，彼將以不職辭。」上欣然納之，用軍夫卒如所裁之數。
召大學士劉健等議日講事，上曰：「講書須推明聖賢之旨，直言無諱。若恐傷時，過為隱覆不盡，雖日進講，亦何益乎！且先生輩與翰林諸官，是輔導之職，皆所當言。」健對曰：「臣等若不敢言，則其餘百官無復敢言者矣。」上曰：「然。」謝遷曰：「聖明如此，臣等敢不盡心。」諸臣叩頭出。
十一月，巡撫保定都御史王璟奏請免立皇莊等六事，上納之。
十八年（乙丑，一五０五）春正月，上召兵部尚書劉大夏、左都御史戴珊面議政事。議畢，上曰：「述職者集矣，大臣皆杜門。若二卿，雖開門延客，誰復以賄賂通也。」因各手白金一定賜之，曰：「小佐爾廉。」且屬「無廷謝，恐他人或觖望」。一日，欲有召，大夏在班，而上不之見。次日，諭大夏：「吾欲召卿，卿不在班。恐不免御史糾，故已之。」珊嘗以老病乞骸骨，不允。屬大夏一從臾，上謂：「卿珊何亟求去？」珊不敢對，大夏為言：「珊實病。」上曰：「主人留客堅，客且為強留，獨不能為朕留耶？且天下尚未平，何忍舍朕！」已，泫然者久之，珊與大夏皆叩首泣。珊出而語大夏曰：「死此官矣。」
巡撫保定都御史王璟疏乞罷諸內璫田，盡歸之民。下部知之。
二月，上諭各司大小諸臣曰：「朕方圖新理政，樂聞讜言。除祖宗成憲定規不可紛更，其餘事關軍民利病，切於治體，但有可行者，諸臣悉心開具以聞。」
三月，戶部主事李夢陽上書指斥弊政，反覆數萬言，內指外戚壽寧侯尤切至。疏入，皇后母金夫人及張鶴齡深恨之，日泣訴於上前。上不得已，下夢陽獄。科道交章論救，金夫人猶在上前泣涕，求加重刑。上怒，推案起。既而法司具獄詞以請，上逕批：「夢陽復職，罰俸三月。」他日，上游南宮，二張夜入侍酒，皇后、金夫人亦在。上獨召大張膝語，左右莫聞知。第遙見大張免冠觸地，蓋因夢陽言罪壽寧也。既而劉大夏被召便殿，奏事畢，上曰：「近日外議若何？」大夏曰：「近釋李夢陽，中外歡呼，至德如天地。」上曰：「夢陽疏內『張氏』二字，左右謂其語涉皇后，朕不得已下之獄。比法司奏上，朕試問左右作何批行。一人曰：『此人狂妄，宜杖釋之。』朕揣知此輩欲重責夢陽致死，以快宮中之忿。朕所以即釋復職，更不令法司擬罪也。」大夏頓首謝曰：「陛下行此一事，堯、舜之仁也。」
太常寺卿張元禎上疏，勸經筵講《太極圖》、《西銘》性理諸書，上急索《太極圖》以觀，曰：「天生斯人，以開朕也！」五月，帝不豫。庚寅，召大學士劉健等受顧命。健等入乾清宮，至寢殿，上便服坐榻中，健等叩頭，上令近前。健等直叩榻下，上曰：「朕承祖宗大統，在位十八年，三十六歲矣。乃得此疾，殆不能興，故與諸先生相見時少。」健等曰：「陛下萬壽無疆，安得遽為此言？」上曰：「朕自知之，亦有天命，不可強也。」因呼水漱口。掌御藥太監張愉勸上進藥，不答。上又曰：「朕為宗祖守法度，不敢怠荒，然亦諸先生輔助之力。」因執健手，若將永訣者。上又曰：「朕蒙皇考厚恩，選張氏為皇后，生東宮，今十五歲矣，尚未選婚。社稷事重，可即令禮部舉行。」皆應曰：「諾。」時諸內臣羅跪榻外，上曰：「受遺旨。」太監陳寬扶案，季璋捧筆硯，戴義就前書之。上曰：「東宮聰明，但年幼，好逸樂，諸先生須輔之以正道，俾為令主。」健等皆叩首曰：「臣等敢不盡力。」諸臣出。翼日，上崩。
谷應泰曰：
三代而上，成、康、啟、甲尚矣。降是，其漢文、宋仁乎？乃予所聞，於明之孝宗近是。人主在襁褓，則有阿姆之臣；稍長，則有戲弄之臣；成人，則有嬖幸之臣；即位，則有面諛之臣。千金之子，性習驕佚，萬乘之尊，求適意快志，惡聞已過，宜也！漢文止輦受言，張釋之、馮唐皆以片言悟主；宋仁開天章閣圖治，韓、范、富、歐無不先後登朝。
孝宗之世，明有天下百餘年矣。海內乂安，戶口繁多，兵革休息，盜賊不作，可謂和樂者乎！而孝宗恭儉仁明，勤求治理，置亮弼之輔，召敢言之臣，求方正之士，絕嬖幸之門。卻珍奇，放鷹犬，抑外戚，裁中官，平臺暖閣，經筵午朝，無不訪問疾苦，旁求治安。非如曲江興慶，賞花釣魚，歌鳳凰於卷阿，醉豐草於湛露，流連清燕，擬跡成周，恣詠太平，比蹤虞德者也。當是時，冰鑒則有王恕、彭韶；練達則有馬文升、劉大夏；老成則有劉健、謝遷；文章則有王鏊、丘濬；刑憲則有閔珪、戴珊。夫孔甲好龍，真龍降豢；孝武好馬，天馬西來。上所好者，下有甚焉。延攬之門開，外吏封還誥敕；誹謗之禁疏，小臣執奏椒姻。黃鐘大呂，能生瓦石之音；帝室皇居，不棄櫨梴之器。雍雍濟濟，斯為盛矣！
然而郭鏞、李廣以中宮進，壽寧、二張以外戚進，燒煉齋醮以方士進，番僧慶贊以沙門進。夫弘恭、石顯，已在病已之朝；廖光、防騭，不絕馬、鄧之世。牛腹玉杯，能號後元；譯書天竺，進自永平。蓋盛陽之月，必有伏陰，舜、禹之朝，不無共、鯀。得志則虎變，失志則鼠伏，用之則風生，不用則泥蟠。是故管隰在朝，刁開難亂；孔明作相，黃皓無權。世豈有無小人之日哉？人君進賢退不肖之間，安危倚伏不可不審也。聞帝與張後情好甚篤，終身鮮近嬪御。琴瑟專一，出自掖庭，玄鳥呈祥，遂在中宮，尤舌今僅事云。
第四十三卷 劉瑾用事
武宗正德元年（丙寅，一五０六）春正月，以神機營中軍二司內官太監劉瑾管五千營。瑾，陝西興平人。故姓談，景泰中自宮，為劉太監名下，因其姓。成化時，領教坊見幸。弘治初，擯茂陵司香。其後得侍東宮，以俳弄為太子所悅。太子即位，時瑾掌鐘鼓司。鐘鼓司，內侍之微者也。瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角觝以娛帝，帝狎焉。八人者：馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，其一瑾。瑾尤獪給，頗通古今，常慕王振之為人。至是，漸用事。
六月辛酉，雷震郊壇禁門、太廟脊獸、奉天殿鴟吻。大學士劉健、謝遷、李東陽聞帝與八人戲亡度，連疏請誅，略曰：「政在於民生國計，則若罔聞知，事涉於近幸貴戚，則牢不可破。臣等叨居重地，徒擁虛御。或旨從中出，略不與聞；或眾所擬議，竟行改易。若以臣言為是，則宜傳賜施行；臣等言非，亦宜明加斥責。而往往留中不發，視之若無。臣等因循玩愒，竊祿苟容，既負先帝，又負陛下。」語甚切直，不報。
冬十月，戶部尚書韓文，每退朝對屬言，輒泣下。郎中李夢陽曰：「公為國大臣，義同休戚，徒泣何益！」文曰：「計安出？」夢陽曰：「比言官章入，交劾諸內侍。章下閣，閣下持劾章甚力。公誠及此時，率諸大臣死爭，閣老得諸大臣，持劾章必益堅，去瑾輩易耳。」文捋鬚昂肩，毅然曰：「是也！即事勿濟，吾年足死矣；不死不足以報國。」明日早朝，文密叩閣老，閣老許之；倡諸大臣，諸大臣皆應諾。文退，乃囑夢陽具疏草，文讀而芟之，曰：「是不可文，文恐上不省；不可多，多覽勿竟也。」疏具，遂合九卿諸大臣上言曰：「臣等待罪股肱之列，值主少國疑之秋，仰觀乾象，俯察物議，至於中夜起歎，臨食而泣者屢矣。臣等伏思，與其退而泣歎，不若昧死進言，此臣之志，亦臣之職也。伏睹近歲以來，太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、劉瑾、丘聚、高鳳等，置造巧偽，淫蕩上心。或擊球走馬，或放鷹逐兔，或俳優雜劇錯陳於前，或導萬乘之尊與人交易，狎昵媟褻，無復禮體。日遊不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損聖德。遂使天道失序，地氣靡寧，雷異星變，桃李秋花，考厥占候，咸非吉祥。緣此輩細人，唯知蠱惑君上以行私，而不知皇天眷命，祖宗大業，皆在陛下一身。高皇帝艱難百戰，取有四海，列聖繼承，傳之陛下。先帝臨崩顧命之語，陛下所聞也。奈何姑息群小，置之左右，為長夜之游，恣無厭之欲，以累聖德乎！前古閹宦誤國，漢十常侍，唐甘露之變，是其明驗。今永成等罪惡既著，若縱而不治，為患非細。伏望陛下將永成等縛送法司，以消禍萌。」
疏入，上驚泣不食，諸閹大懼。先是，科道交章請除群奸，閣議持章不肯下，諸閹已窘，相對涕泣。會諸大臣疏又入，於是上遣司禮監八人，齊詣閣議。一日三至，健等卒持不下。內司禮監太監王岳者，亦東宮舊臣也，素剛直，頗惡其儕所為，獨曰：「閣議是！」明日，忽有旨召諸大臣入。大臣有歸咎韓文者，文不應。至左順門，太監李榮手諸大臣疏，曰：「有旨：諸大臣愛君憂國，言良是。弟奴儕侍上久，不忍即置之法，幸少寬之，上自處耳。」眾相顧，莫敢出一語。韓文曰：「今海內民窮盜起，天變日增，群小輒導上游宴無度，荒棄萬機。文等備員卿佐，何忍無言！」榮曰：「疏備矣。上非不知，第欲稍寬之耳，上固有處。」吏部侍郎王鏊曰：「脫不處，奈何？」曰：「是在榮，榮頸裹鐵邪，敢誤國！」是日，諸閹益窘，自求安置南京，而閣議又持不從。時王岳與司禮太監范亨、徐智等亦助文等，密奏上，上不得已允之，待明旦發旨，捕瑾等下獄。而吏部尚書焦芳者，故與瑾善，遂以所謀泄之瑾。瑾等亦廉知王岳密奏事，八人者遂夜趨上前，環跪哭，以頭搶地，曰：「微上恩，瑾等磔餒狗矣。」上色動，瑾輒進曰：「害瑾等者，岳也。」帝曰：「何也？」曰：「岳東廠也，外謂諫官，諸先生有言第言，而閣議時，岳又獨稱是。此何情也？夫狗馬鷹犬，岳買獻否？而獨咎瑾等。」帝怒曰：「吾收岳矣。」瑾曰：「狗馬鷹兔，何損萬機？今左班官敢嘩無忌者，司禮監無人也；有則惟上所欲為，誰敢言者！」上怒，是夜立命劉瑾入掌司禮監兼提督團營。丘聚提督東廠，谷大用提督西廠，張永等並司營務，分據要地。瑾夜傳命榜岳、亨、智，逐之南京，而外廷未知也。晨伏闕，則旨下。健等知事不可為，各上疏求去。瑾矯詔勒健、遷致仕，惟東陽獨留。蓋前閣議時，健嘗推案哭，遷亦訾瑾等不休，惟東陽稍緘默，故得獨留。東陽上言：「臣等三人，責任一同，而獨留臣，將何辭以謝天下！」不允。健、遷瀕行，東陽祖道欷歔泣。健正色曰：「何用今日哭為！使當日出一語，則與我輩同去耳。」東陽無以應。瑾尋矯詔追殺岳、亨於途，擊折徐智臂，得免。初，舉朝必欲誅瑾，兵部尚書許進曰：「此屬得疏斥足矣！若峻其事，恐有甘露之變。」既而果如進言。刑科給事中吳翀、山西道御史劉玉俱上疏論劉瑾佞幸，棄逐顧命大臣。乞留劉健、謝遷，而以瑾正典刑。上怒，下獄，斥為民。瑾既得志，於是內揣合帝意，外日以深文誅求諸臣，使自救不暇，而莫敢進言。帝喜，益謂瑾可委任矣。瑾又素善矯飾，谷大用用鎮守太監言，請臨清開皇店，瑾捕獻計者罪之。馬永成以私故欲升錦衣百戶邵琪，瑾持不可。丘聚主東廠，頗恣肆，偶忤瑾，瑾發其事，調留都。王琇建新第於大內，誘上居之。因奏令賈人居積，代諸計吏輸物內帑，多獲羨餘利。瑾聞，怒曰：「安有天子而攬納稅糧者乎！」罪其人，事得寢。其善矯誣如此。
以吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士，入閣辦事。芳潛通瑾黨，瑾遂引芳入閣，表裡為奸。凡變紊成憲，桎桔臣工，杜塞言路，酷虐軍民，皆芳導之。欽天監五官監候楊源上言：「八月初，大角及心宿中星搖動，天璇、天璣、天權星不明。乞親元老大臣，罷去內侍寵幸，安居深宮，絕嬉戲，禁遊獵，罷弓馬，嚴號令，母輕出入。」章下禮部。左都御史張敷華上言：「政令紛拏，百臣爭之不足，數幸豎壞之有餘。」工部尚書楊守隨言：「劉瑾等八人罔上誣下，恣意肆情，而瑾尤甚。」並不報。初，劉健等致仕，給事中呂翀、劉（艹洍）上疏留之，南京兵部尚書林瀚聞而歎息，於是南京六科給事中戴銑等、十三道御史薄彥徽等上疏請「斥權閹，正國法，留保輔，托大臣，以安社稷」。劉瑾矯旨遣緹騎逮繫錦衣衛獄。
罷戶部尚書韓文。劉瑾恨文，令人日伺其過。會有進納內府折銀者，內有假偽，矯旨文不能防奸，落職閒住。瀕歸，陰遣邏卒伺於途。文乘一騾，宿野店而去。戶科給事中徐昂上言：「文率九卿上疏，忠憤所激，不應停勒。」昂坐除名為民。於是文子高唐州知州士聰、刑部主事士奇皆削籍。降戶部郎中李夢陽為山西布政司經歷，尋罷之。劉瑾矯詔勒張敷華、楊守隨俱致仕，以宣府總督劉宇代敷華。宇附焦芳結瑾，故有是用。尋以宇為兵部尚書。
十二月，吏部尚書許進奏南京科道皆要職，欲行南京部屬暫署，而待各官問畢還職。瑾怒，矯旨罰進俸。先是，進在兵部，與瑾同督京營，故改吏部。至是與瑾多不合，瑾銜之。尋劉（艹洍）、呂翀及戴銑、薄彥徽等二十人各廷杖，除名為民。瑾復矯詔降南京兵部尚書林瀚為浙江左參政，致仕。瑾素嫉瀚正直，南京科道官言事被逮，瀚獨往送贐，且議上章直之。瑾聞益怒，勒科道詞連瀚，矯旨降之。南京副都御史陳壽獨疏申救，瑾亦矯詔除名。
兵部主事王守仁上疏言：「戴銑等職居司諫，以言為職。其言而善，自宜嘉納；如其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。乃今赫然下命，遽事拘囚。在陛下之心，不過少示懲創，使其後日不敢輕率，妄有論列，非果有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼。在廷之臣，莫不以此舉為非。然莫敢為陛下訟言者，豈其無憂國愛君之心哉？懼復以罪銑等者罪之，則無補國事，而徒增陛下之過舉耳！臣恐自茲以往，雖有上關宗社危疑之事，陛下孰從而聞之？苟念及此，寧不寒心！況今天時凍冱。萬一遣去官校督束過嚴，銑等在道或遂失所，填溝壑，使陛下有殺諫臣之名。然後追咎左右，莫有言者，則既晚矣！伏願追收前旨，使銑等仍舊供職，擴大公無我之仁，明改過不吝之勇，豈不休哉！」疏入，瑾怒，矯詔杖五十，斃而復甦，謫貴州龍場驛丞。既謫後，瑾使人伺之途，將置之死。守仁至錢塘，慮不免，乃乘夜佯為投江，而浮冠履水上，遺詩有「百年臣子悲何極，夜夜江濤泣子胥」之句。浙江藩、臬及郡守楊孟瑛皆信之，祭之江上，家人亦成服。守仁遂隱姓名，入武夷山中。已而慮及其父華，卒赴驛。華時為南京吏部尚書，劉瑾勒令致仕。
帝悉以天下章奏付劉瑾。瑾時雜構戲玩娛帝，候帝娛，則多上章奏，請省決，帝曰：「吾安用爾為？而一煩朕！」瑾由是自決政。瑾初亦送內閣擬旨，但秉筆者逆探瑾意為之。其事大者，令堂候宮至瑾處請明，然後下筆。後瑾竟自於私宅擬行，多出松江人張文冕手。張文冕者，故市儈。嘗犯法，南京兵部尚書何鑒捕置之理，亡匿附瑾，瑾倚之。府部等衙門官稟公事，日候瑾門，自科道部屬以下皆長跪。大小官奉命出外及還京者，朝見畢，必赴瑾見辭以為常。惟瑾自建白本，則送內閣擬旨，東陽等必極為稱美，有曰「爾剛明正直，為國除弊」等語，識者鄙之。劉瑾使禁直指揮點視六科官，辰入酉出，毋離其次。
二年（丁卯，一五０七）春正月，劉瑾矯旨枷尚寶卿顧璇、副使姚祥於長安左、右門外，郎中張瑋於張家灣，俱以違例乘轎為東廠所發也。時瑾遣邏卒，伺韓文於途，無所得。遇璇等，遂以其事上。已而以大學士李東陽疏營救甚力，瑾不得已，乃濱死而後釋之，各坐謫戍。
閏正月，劉瑾矯詔令吏、兵二部，凡進退文武官，先於瑾處詳議。兩京都察院各道有奏章，必先呈堂稟詳，然後上聞。二月，以都御史曹元巡撫陝西。元故與劉瑾親，遂用之。
劉瑾矯詔遣科道查盤天下軍民府庫，其存留者，皆令解京。郡縣積儲，為之空匱。
三月，劉瑾矯詔榜奸黨於朝堂，頒示天下，略曰：「朕以幼沖嗣位，惟賴廷臣輔弼其不逮。豈意去歲奸臣王岳、范亨、徐智竊弄威福，顛倒是非，私與大學士劉健、謝遷，尚書韓文、楊守隨、林瀚，都御史張敷華、戴珊，郎中李夢陽，主事王守仁、王綸、孫磐、黃昭，簡討劉瑞，給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉（艹洍）、艾洪、呂翀、任惠、李光翰、戴銑、徐蕃、牧相、徐暹、張良弼、葛嵩、趙仕賢、御史陳琳、貢安甫、史良佐、曹閔、王弘、任訥、李熙、王蕃、葛浩、陸昆、張鳴鳳、蕭乾元、姚學禮、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王良臣、趙佑、何天衢、徐珏、楊璋、熊卓、朱廷聲、劉玉遞相交通，彼此穿鑿，各反側不安，因自陳休致。其敕內有名者，吏部查令致仕，毋俟惡稔，追悔難及。」是日朝罷，令廷臣跪金水橋南聽詔。
劉瑾矯詔京官養病三年不赴部者，革為民；未久者，嚴限赴京聽選。瑾知科道等官忤已者，養病避禍，故嚴禁錮之。
夏四月，劉瑾矯詔令內閣撰敕，天下鎮守太監得預刑名政事。其最為害者，河南鎮守廖堂，剝取民財，輦送數十萬於京師。畢貞者，初差天津取海鮮，後請敕自山東沿海達於蘇、松、浙江、福建，所至括民財，凌辱官司莫敢言者。故事，六部奏准，備事由送內閣請敕書，未有不由六部，內閣自出敕者。瑾付內閣創為之，東陽等不能執奏，唯唯而已。
逮南京巡撫、右副都御史艾璞下獄。先是，魏國公徐俌與無錫民家爭田，璞歸田於民。俌賂劉瑾，差官覆勘。使者乘瑾風旨，悉以其田予勛戚，且劾璞前勘非是。瑾矯旨逮赴詔獄訊之，璞不屈，曰：「此實民田也。」瑾怒，棰之幾死，數日方蘇，謫海南。
罷禮部尚書李傑。時晉府鎮國將軍袁槏賂劉瑾，求封郡王，傑持不與，曰：「皇帝祖訓無載也。」瑾矯旨許之，而勒令傑罷去，復起前禮部尚書張升代之。升初以忤瑾致仕，已而復不合，罷。寧王宸濠厚賂劉瑾請復其先世已革護衛，瑾矯旨與之。
劉瑾等誣逮工科給事陶諧，廷杖落職為民。諧前後上疏戒逸游，遠讒佞，停止不急工作，差官賣咸織造，皆直指群奸欺蔽之罪，瑾等以是大恨之。已而復以他事逮之理，捃摭百端，終不屈，杖戍肅州衛。
五月，以講官詹事楊廷和為南京戶部右侍郎，學士劉忠為南京禮部右侍郎。舊事，御經筵畢，必獻規諫語。是日，廷和、忠直講既罷，上謂劉瑾曰：「經筵講官耳！何多詞？」劉忠與廷和皆舊東宮官，奏曰：「二人當令南京去。」遂有是遷。時南部無缺，皆添注。雖升之，實遠之也。忠謂廷和曰：「此行須別瑾否？」廷和曰：「瑾所為如此，不可再見之，人知必以我輩交瑾矣。」忠深然之。廷和乃以蜀錦辭瑾，瑾曰：「劉先生不足我耶？」遂厚廷和而疏忠。時劉宇為中樞，托保國公家人朱瀛者，交通劉瑾，日數往來。兵部郎中楊廷儀，廷和弟也。每俟瀛出，必招入私署，留坐款語。四司官有不附宇者，瀛必言於瑾，令外補。廷儀獨諂諛宇。廷儀能文，宇章奏皆廷儀為之。
吏部推總督兩廣右都御史熊繡掌南京都察院事，劉瑾矯詔令致仕。繡在兵部，結怨中貴。至兩廣，供應裁革，日唯廩給數升而已。瑾使人蹤跡，其人歎息而去，瑾竟不能害。致仕歸之日，雖紙筆藥餌，一無所取。
六月，給事中許天錫手具登聞鼓狀，力陳時弊，懷中不敢奏，自經屋樑死。天錫在弘治中素言事，有氣節。時給事中郄夔覆視榆林功次，瑾私人冒功多，夔難所紀敘，亦自經死。給事中周鑰使還，當賂瑾，無所借資，自刎桃源舟次。
劉瑾議革天下提學官，吏部尚書許進謂提學作育人材之本，執奏不可，止之。太監李榮傳旨：「御馬太監谷大用父奉、御用太監張永父友俱升錦衣衛指揮使。」尋俱進都督同知。此內臣父兄授官之始。
秋八月，欽天監五官監候楊源奏：「自正德二年以來，火星入太微垣帝座之前，或東或西，往來不一。」勸上思患預防，意蓋指劉瑾也。瑾大怒，曰：「源何官，亦學為忠臣耶！」矯旨逮送錦衣衛，杖三十，謫戍肅州，至懷慶卒，妻度氏斬蘆荻覆屍，葬於驛後。源父御史瑄以劾曹、石謫戍嶺外，猶幸生還。源忠直不愧其父，而身遂不免，朝野悲之。
劉瑾改其姪婿納粟監生曹謐為千戶，起其妹夫致仕禮部司務孫聰贊畫大同軍務。冬十月，南京戶部尚書楊廷和入朝，命改廷和為戶部尚書，兼文淵閣大學士。南京尚書入閣，自廷和始。
起張采復為文選司郎中。采美丰儀，先為文選郎，與焦芳相得，給事中劉（艹洍）劾歸。至是，芳薦采於劉瑾。采，故瑾鄉人。謁朝數日後，始往見瑾，瑾喜迎，笑曰：「好鄉里。外官多不知事，朝後即來。鄉里遲來，最得也。」時許進議調驗封郎中石確於文選，疏已入，而瑾欲復用采，迫進追回用石確疏，以采易之。尋復以采為右僉都御史。而合水韓鼎者，亦由瑾升戶部侍郎，與采同廷謝。鼎先謝老不任，拜起，又吃吃不能致詞，谷、張輩屏後群笑之。瑾甚愧，曰：「且看此人！」既謝，皆歎曰：「好男子，此不負所舉矣！」采歸過瑾，瑾設酒肴預待，曰：「非都憲，我為老韓愧死矣！」相得益歡。
十一月，劉瑾矯詔革天下巡撫。始遣科道查盤各邊芻糧。劉瑾素知邊方召商中納積弊，遣科道官三年一次查盤。回奏內有糧粗粃草浥爛者，瑾矯旨逮繫各巡撫及管糧郎中下獄。既至，鎖扭押至所任地方，勒令加倍賠償。凡各商人納過糧草，未給價銀，皆沒官不給。由是商賈困弊，邊儲日乏。劉瑾矯詔裁革天下按察司兵備官。
十二月，逮順天府丞趙璜下詔獄，斥為民。璜任濟南知府，裁抑鎮撫中貴，故瑾恨之。巡撫四川都御史劉纓謂蜀水惡，請開通巫山道，可自彝陵達夔州。旨未下，遂開道。瑾矯旨械纓下詔獄，廷臣論救，釋之。
三年（戊辰，一五０八）春正月，劉瑾令朝覲官，每布政司納銀二萬兩。考察朝覲官，既上奏，翰林學士吳儼家故富，劉瑾嘗有所求，儼不與，御史楊南金者，都御史劉宇廷撻之，不堪辱，養病去，瑾矯旨綴奏尾，曰：「學士儼，幃幙莫不修，其致仕。御史南金，無病欺詐，其為民。」逮李夢陽下錦衣衛獄，尋釋之。夢陽代韓文草疏，瑾已謫出之，猶未釋也，復羅以他事，械至京下獄，將置之死。時翰林修撰康海與夢陽同有才名，各自負不相下。瑾慕海，常欲招致門下，而海不往。瑾恒先施，海輒瞷間亡答之，竟不一見。至是，夢陽客左氏者，詣獄語夢陽曰：「子殆無生路矣！惟康子可以解之。」夢陽曰：「吾與康子素不相下，今死生之際始托之，寧不愧於心乎？」左曰：「不謂李子而為匹夫之諒也！」強之再，夢陽乃以片紙書數字，曰：「對山救我，唯對山為能救我。」對山者，海別號也。左持書詣海，海曰：「是誠在我，我豈吝惡人之見，而不為良友一避咎也！」遂詣瑾。瑾大喜，延置上座。海曰：「昔唐玄宗任高力士，寵冠群臣，目為李白脫靴。公能之乎？」瑾曰：「即當為先生役。」海曰：「不然。今李夢陽高於李白，而公曾不為之援，奈何欲為白脫靴哉！」瑾曰：「此朝廷事。今聞命，當為先生圖之。」海遂解帶與之飲，達曙別去。夢陽由是得釋，而海與瑾往復，竟罹清議矣。
左都御史屠滽掌院事。一日，上審錄重囚本，內寫「劉瑾傳奉」字重複數多，瑾怒罵之，滽率十三道御史謝罪。御史跪於階下，瑾數其罪斥責，皆叩頭不敢仰視，久乃起。
二月，起前都御史雍泰提督操江。先是，馬文升、劉大夏交薦之。及給事中潘鐸等復疏：「泰有敢死之節，克亂之才。」許進薦於瑾，瑾以同鄉故起之。鄉人諭泰謝瑾，泰曰：「進退在天，若奈我何！」
三月，改翰林院編修顧清等為部屬。時焦芳子焦黃中會試中式，芳意欲得大魁。既而取呂抩第一，黃中居二甲首。芳謂諸執事抑之，遂入言於劉瑾，改清等官，而授黃中簡討及劉宇子劉仁等六七人俱為庶吉士。數月，黃中、仁等俱擢編修。
劉瑾修理莊田，擅掘天、地壇后土，侵廠官地五十餘頃，毀官民房屋三千九百餘間，發民間墳二千七百餘塚。降湖廣按察司僉事湯沐為武義知縣，罷江西按察司副使陳恪。
恪、沐為御史時忤瑾，故降之。逮御史涂禎下獄死。禎，江西新淦人。初為江陰令，治行奏天下第一，征為御史，差巡長蘆鹽課。劉瑾欲令割送該年餘鹽銀兩，禎不從，瑾銜之。後禎復命，俟於朝門。遇瑾不為禮，即矯旨下錦衣衛獄，杖戍肅州衛，禎重傷死於獄。仍行原籍，查禎男涂樸，起解補伍。瑾敗，始得釋。
逮前總制三邊都御史楊一清下獄，尋釋之。先是，一清巡邊，上疏陳戰守之策，請復守東勝，開屯田數百里，省內運。奏上，報可。一清遂興築邊牆，克期完工。而劉瑾憾一清，罷之，工亦止。至是，又惡其築邊糜費，下詔獄。大學士王鏊言於瑾曰：「一清有高才重望，為國修邊，可以為罪乎！」李東陽亦力救，乃得釋。
夏四月，劉瑾假湖廣災傷為名，奏遣同鄉侍郎韓福出理糧餉。福科斂剝削，饋銀數萬。已，復命福兼副都御史，督理湖廣逋賦，民甚苦之。逮御史王時中下獄。正德初，時中抗疏論瑾，瑾銜之，識名於屏。已而時中巡按宣、大，見綱紀隳弛，極意振厲。總督劉宇，瑾私人也，常以贓吏囑時中，不從。瑾既憾時中，宇復譛之。瑾矯詔逮繫，令荷重枷，露立三法司之前三日，數踣且殆。李東陽援之，得釋。
以王佐為南京戶部尚書。時遣科道稽核各邊糧芻，先後巡撫憲臣多坐累繫獄。佐一日同尚書顧佐等見瑾，瑾言及茲事，曰：「朝廷必大誅戮，乃大懼耳。」佐曰：「本朝未嘗戮大臣。」有毀尚書許進者，瑾語諸大臣曰：「許進奸邪，若尚書劉宇可為吏部。」佐曰：「佐與劉尚書素厚，與許尚書交淺；然許素有望，恐劉尚書不如也。」毀之者因曰：「王佐黨進。」瑾怒，遂有是遷，欲姑遣之去而徐圖之。
劉瑾矯詔令進士陳璋致仕。璋登弘治乙丑進士，既歸，欲終身養母，母讓之曰：「不聞舍孝子而為忠臣者乎？吾得汝祿養足矣。」促北上。至是抵京，值瑾竊政獲罪，遂矯命令致仕。許進宣言於朝，曰：「古今曾有進士致仕者乎？」欲援之而力不能。同事強璋賄瑾，璋曰：「官以賄成，吾不為也。」怡然就道，及家甫二旬而母終，議者謂天所以成孝子也。後瑾誅，應詔起用。
五月，南京大饑，劉瑾矯詔敕運米三十三萬石，轉恤鳳陽。南京兵部尚書何鑒執奏，言留都地方重於鳳陽，災傷甚於淮西，止之，始得遣官賑濟。劉瑾矯詔籍沒已故戶部尚書秦紘、通政強珍財產，家屬遣戍。
西廠太監谷大用遣邏卒四出，刺南康民吳登顯等三家，以端午競渡，擅造龍舟捕之，籍其家。自是，偏州下邑，見華衣怒馬，京師語音，輒相驚告。官司密賂之，人不貼席矣。
六月，鎮守太監廖堂薦舉內外官，預擬升調，吏部多徇之。吏科給事中何紹正劾堂雖奉旨，察賢否注遷，當付吏部。上責堂，下所薦於御史。執朝官三百餘人下詔獄。時早朝有遺書丹墀者，上命拾以進，則告瑾不法狀也。瑾大怒，矯旨跪百官奉天門下，諸監立門東監之。有頃，命大臣出。翰林院官東向跪，曰：「內監雅待眾翰林，敢爾？」亦使出。御史等官東向跪，曰：「御史習知法度，亦寧敢爾？」瑾不聽。時暑甚，僵偃十數人，命曳出。內監黃偉忿曰：「書中所言，皆為國為民。好男子死即死耳！何不自言，嫁禍他人為？」瑾努目曰：「是何好男子！不露章，乃匿名。匿名，固死也，矧御前！」拉諸監入，李榮曰：「入矣，公等俛而舒。」令內豎擲冰瓜焉。有頃，瑾還來，榮曰：「來矣！」皆還跪。瑾目之怒，復入。至暮，盡送下詔獄，長安鬻飯者，爭飯百官市中。明日，李東陽疏救，瑾微聞出內寺，乃得釋。上手匿名書，曰：「汝謂賢，吾故不用；汝謂不賢，今用之。」遂退李榮、黃偉，任瑾益專。
逮前戶部尚書韓文下獄。瑾已勒文落職，怒不已，乃以戶部廣東司遺失簿籍，遣官校械繫至京，下錦衣衛考訊，欲置之死。監禁數月，罰米二千石，赴大同親納。時諸大臣忤瑾去者，瑾俱誣以舊事，令輸粟塞下。尚書王佐、張縉、楊守隨、何鑒，都御史熊繡、孫需、戈瑄等皆不免。鬻產不能給，稱貸以償，縉紳為之騷然。
給事中安奎、潘希曾，御史張彧、劉子勵俱以查盤，後先忤瑾意，下獄。奎、彧荷校且死，李東陽疏救之，始釋。希曾、子勵杖三十為民。
秋七月，以雍泰為南京戶部尚書。瑾以泰不附已，恨之，並欲逐許進。尋遂矯詔令泰致仕。時保國公家人朱瀛者，謀傾許進，以劉宇代之。因進嘗薦雍泰，乘間言於瑾曰：「許尚書佯為恭謹，而外示抗直。如雍泰為山西按察使及宣府巡撫，皆以剛暴辱屬吏，朝廷屢貶不用。今進欺公舉用，又揚言公因泰同鄉用之，非吏部本意。」瑾大怒，立召原任文選郎中張采入內，詰問雍泰貶謫事，如何不備入奏內？采曰：「奏稿備載，許尚書塗之。」瑾索原稿視之，果然。於是擬旨以進欺罔，斥致仕，尋除名為民。馬文升、劉大夏俱以薦雍泰削籍，編修劉瑞亦以薦泰罰粟二百石，輸大同。
八月，逮前兵部尚書劉大夏、南京刑部尚書潘蕃下獄，謫戍。大夏在中樞，議革勇士，節光祿無名供饋，歲省官府浮費數百萬，近幸滋不悅。大夏既歸，有激怒於上者，太監寧瑾素重大夏，叩頭諫曰：「此先帝意，非大夏建白。」乃免。又孝宗召見，嘗言劉宇在大同私養官馬，饋送權貴。孝宗密遣錦衣衛百戶邵琪往察之，以養馬未送回奏，太監李榮為解得免。至是，宇銜舊怨，言於劉瑾，謂籍大夏家，可得數萬金，焦芳亦共譛之。會土目岑猛怨潘蕃，圖還田州。納賂瑾，瑾簡蕃原奏岑猛獄詞、大夏在兵部議覆。遂矯詔以猛為田州同知，逮大夏、蕃至京下錦衣衛獄，將坐以「激變土官」罪死。大學士王鏊曰：「岑氏未叛，何名為激變？」都御史屠滽亦言：「大夏不宜深罪。」瑾怒，謾罵曰：「即不死，可無戍耶！」李東陽婉解之。瑾使使詗大夏家實貧，乃與宇謀，與蕃俱擬戍廣西。焦芳曰：「是送二人歸也。」遂發甘肅衛。大夏僱騾車出都門，觀者如堵。所在罷市，父老涕泣，士女攜筐進果食。有焚香密禱，願大夏生還者。
以南京右都御史張泰為南京戶部尚書，致仕。泰素清貧，為都御史，奉表賀聖壽，以土葛遺瑾，瑾銜之。會吏部推補是職，瑾矯旨致仕。劉瑾矯詔以劉宇為吏部尚書，曹元為兵部尚書。
南京提學御史陳琳上言：「惜老成，宥狂直。」謫廣東揭陽縣丞。琳因瑾排大臣出臺諫，故言及之。九月，江西按察司副使王啟忤劉瑾，降廣西容縣知縣。啟為御史時，敢言，忤中貴。瑾銜之，故有是降。尋又令廣西巡按提問，罰米三百石輸官。瑾又矯旨留巡按御史胡瓚二年。瑾以已陝西人，瓚不附已，故留之。未幾，論遼東事，罰米三百石。
劉瑾禁各處有司，不許奏災異。
冬十月，劉瑾矯詔以翰林學士張昺為鎮江府同知，修撰何瑭為開封府同知。昺、瑭皆抗直，見瑾不為禮，坐事謫之。
下陝西舉人郝序於獄。序，戶部侍郎郝志義子。志義卒，序援例乞祭葬，瑾謂洪武禮制無此例，下錦衣衛獄，謫戍。瑾自擅政，馬永成等八黨父俱封都督，造墳葬祭。所命祭文，皆李東陽撰，臺諫不敢言。
劉瑾矯旨改惜薪司外廠為辦事廠，榮府舊倉地為內辦事廠。時既立西廠，以谷大用領之。瑾又自領內廠，比東、西廠尤酷烈。中人以微法，往往無得全者。市井游食無業之人，如磨工、鬻水者，皆逐之四出，千餘人集城外東郊，持白挺劫人，聲言欲甘心瑾。瑾懼，乃復之。瑾又令寡婦盡嫁，及停喪未葬者盡焚棄之，京師鬨然。瑾恐有變，乃罪其首倡言者一人，以安眾心。皆立內廠以後事也。
劉瑾矯詔天下，發遣盜賊連親屬。
十一月，劉瑾創玄真觀於朝陽門外，大學士李東陽為制碑文，極稱頌。
四年（己巳，一五０九）春正月，總督漕運副都御史邵寶致仕。時公卿多出入瑾門，寶一無所通。瑾數以危言撼之，不為動。瑾惡平江伯。平江伯，漕帥也，事與寶相關。瑾怒，禍且不測。李東陽力解之，乃得致仕去。以山西提學副使王鴻儒為國子祭酒。鴻儒在山西有聲，劉大夏嘗對孝宗稱其大可用。吏部從人望舉之，尋以守正忤劉瑾，回籍。罷興化知府張嵿為民。嵿先任刑部郎中，時隆平侯張佑卒，無嗣，弟姪爭襲，賂瑾。瑾囑之，不為徇。正德三年，出守興化，瑾有所饋，不報。郡人戴大賓弱冠登第，瑾欲奪其舊聘，以弟女妻之。以囑嵿，亦拒不許。瑾怒，遂摭隆平侯奪爵事，誣罷歸家。
二月，劉瑾矯詔行吏部，不時考察兩京及在外方面官。勒原任大學士劉健、謝遷為民。先是，詔舉懷才抱德之士，以餘姚周禮、徐子元、許龍，上虞徐文彪應詔。劉瑾以四人皆遷鄉人，而草詔由健，欲因而害之，矯旨下禮等鎮撫司鞫之。劉宇阿瑾意，劾有司坊舉失實。鎮撫詞連健、遷，瑾持至內閣，欲籍其家。李東陽徐為勸解，得少釋。焦芳抗聲曰：「從輕處，亦當除名。」既而旨下，健、遷除名，禮等戍邊，令餘姚人從此毋選京朝官。
三月，以錢璣為戶部尚書。璣附瑾，故不次用。
夏四月，大學士王鏊致仕。時瑾權傾中外，雖意不在鏊，然見鏊開誠與言，初亦間聽及焦芳用事，專事媕阿，而瑾矯悖日甚，毒流縉紳。鏊欲遏之，力不能，居嘗戚然。瑾曰：「王先生居高位，何自苦乃爾耶？」鏊因求去，瑾意愈拂。眾虞禍且不測，鏊曰：「吾義當去，不去乃禍耳。」瑾使伺鏊無所得，鏊疏三上，許之，賜璽書乘傳歸。時方危鏊之求去，咸以為異數云。
以王雲鳳為國子祭酒，尚書張采以人望起之。始被命，欲堅辭，及有遺書，言「執政者誦太祖『寰中士夫不為吾用者，當殺身滅家』語」。雲鳳父大司徒佐曰：「吾老矣，汝置我何處死耶？」雲鳳泣就道，至無所饋。瑾怒，欲重以禍，不能得而罷。時國學教廢，雲鳳立條約示諸生，約束甚嚴，士子卒感服。尋乞養病歸。
劉瑾矯詔以弘治中纂修《大明會典》壞祖宗舊制，雜以新例，悉毀之。降吏部尚書梁儲為右侍郎，庶子毛澄、諭德傅珪等皆降職，大學士王鏊致仕免究。唯李東陽如故。
五月，逮廣東兵備僉事吳廷舉下獄。時鎮守恣橫，廷舉劾太監潘忠二十罪，並及劉瑾。忠亦誣列廷舉，逮獄鞫之無狀，止以枉道歸家，荷校吏部門前，主事宿建輩謀救之。尚書張采閱奏槀，心賞其能，言於瑾，凡十二日得釋，謫戍邊衛。踰月，赦為民。
改翰林侍讀徐穆、編修汪俊等為南京部屬。瑾素惡諸翰林不行跪禮。至是，修《孝宗實錄》成，例進秩，瑾謂文士不習世故，摘所忌十餘人為南京員外郎、主事等，俾擴充政務。始，瑾以翰林慢已，與張采謀欲調之外，采不可。至是，瑾復持之，采為講解，意已平。而焦芳父子及段炅輩謂可乘此擠其素有讎隙者，乃以名投瑾，從臾成之。大學士焦芳以老病致仕。
遣御史等官清理各邊屯田。初，劉瑾既止各邊年例銀，又禁商人報納，邊儲遂大匱乏。因詢國初如何充足，議者以為國初屯政修舉，故軍食自足。後為世家所占，以此不給。瑾遂慨然修舉屯田，分遣胡汝礪、周東、楊武、顏頤壽等往各邊丈量屯田。以增出地畝數多及追完積逋者為能；否則罪之。各邊偽增屯田數百頃，悉令出租，人不聊生。周東在寧夏尤苛刻，加刑於軍官妻，人心憤怨。指揮何錦等遂與安化王寘鐇謀起兵，傳檄以誅瑾為名，瑾禍自此始矣。
六月，進吏部尚書劉宇少傅兼太子太傅、文淵閣大學士，入閣辦事。以吏部左侍郎張采為吏部尚書。時吏、戶、兵尚書，皆瑾黨。
八月，榮王佑樞之國常德，劉瑾惡王居京邸，與張采謀遣之。
劉瑾受都督神英賂，加涇陽伯爵，給誥券。劉瑾招引四方術士餘明、余倫、余子仁等占候天文，推測命數，私置軍器。明等妄稱瑾姪劉二漢當大貴，瑾陰令內使藏小刀二於扇內，出入禁闥。
閏九月，奪平江伯陳熊爵。正德三年，熊總督漕運，劉瑾橫索金錢，不應。瑾因中以法，欲置之死，李東陽力爭之，瑾曰：「熊所犯罪重，不宜姑息。」東陽曰：「予誠姑息，然非姑息陳熊，乃姑息陳瑄耳。瑄在太宗朝開濟寧河道，通漕大有功，勒銘鐵券，子孫免死，豈可盡革，傷天下武臣心！」瑾不悅，竟坐多買田宅，侵民利，謫海南衛，奪其誥券。
劉瑾矯詔下刑部侍郎陶琰獄。陝西遊擊徐謙訐奏御史李高，而謙故劉瑾黨也，又厚賂瑾，欲中高以危法。會上命琰往核其事，琰據法直高，謙以告瑾，瑾矯詔下之獄，禁錮兩月，削籍。
冬十一月，命給事中張繪、御史房瀛等查盤兩直隸各省錢糧。先是，諸司官朝覲至京，畏瑾虐燄，恐罹禍，各斂銀賂之，每省至二萬兩，往往貸於京師富豪，復任之日，取官庫貯倍償之，名曰「京債」。上下交征，恬不為異。時張采聞而言之，瑾不自安，謀差官查盤，蓋欲掩其跡也。
劉瑾奏訪金華知府萬福老疾，蘇州知府鮑（王輦）、同知王巹贓貪，江西左布政馬龍貪濫，僉事阮賓輕浮，謫降提問有差。巡按山東胡節斂銀饋瑾，瑾知之，捕下獄死。侍郎張鸞自福建還，斂銀二萬送瑾，瑾收之承運庫，降黜鸞。給事中歐陽雲、御史貝儀、少監李宣、指揮趙良，皆以賄瑾削籍。時瑾酷法繩人，內外貨賂不貲。吏部尚書張采過瑾，從容為瑾言，瑾殊納之，然終不能改也。
劉瑾擢都督僉事曹雄為左都督。陝西自楊一清罷，邊寇猖獗不可制。總督尚書才寬好野戰，自將由興武擊套部，斬首數十級。狃勝深入，遇伏中流矢卒。巡按御史劾曹雄臨陣退縮不救，瑾挾私切責御史，而更超擢雄。
十二月，追奪大學士劉健、謝遷，尚書馬文升、劉大夏、韓文、許進等六百七十五人誥敕，為民，充軍。從都給事中李憲言也。改吏部尚書梁儲於南京。儲不附瑾，故有是調。
五年（庚午，一五一０）春二月，以兵部尚書曹元為吏部尚書兼文淵閣大學士，入閣辦事。正德中，不由翰林入閣者三人，楊一清以才望，劉宇、曹元皆附劉瑾得之。劉瑾出太監張永於南京，不果行。瑾欲盡除軋已者。一日，伺間言於上，調張永於南京。旨未下，即日逐永出就道，榜諸禁門，不許永入。永覺之，直趨至御前，訴已無罪，為瑾所害。召瑾至，語不合，永奮拳欲毆之。谷大用等勸解，上令諸近臣置酒和釋。
夏四月，劉瑾矯詔令南京刑部尚書吳洪致仕。寧河王鄧愈後，有兄弟爭田宅者，其兄倚瑾為援。洪直之，故及。安化王寘鐇反，起都御史楊一清，命太監張永提督討之。一清與永西行，一日，歎息泣謂永曰：「藩宗亂易除，國家內亂不可測，奈何！」永曰：「何謂？」一清曰：「公豈一日忘情？故無能為公畫策者！」遂促席手書「瑾」字。永曰：「瑾日夜在上傍，上一日不見瑾則不樂。今其羽翼已成，耳目廣矣，且奈何？」一清曰：「公亦天子信倖臣。今討賊不付他人，付公，上意可知。公試班師入京，詭言請上間語寧夏事，上必就公問。公於此時上寘鐇偽檄，並述渠亂政，凶狡謀不軌，海內愁怨，天下亂將起。上英武，必悟，且大怒誅瑾。瑾誅，柄用公。公益矯瑾行事，呂強、張承業暨公，千載三人耳。」永曰：「即不濟，奈何？」一清曰：「他人言，濟不濟未可知；言出公，必濟。顧公言時，須有端緒且委曲。脫上不信，公頓首請死，願死上前。即退，瑾必見殺。又涕哭頓首，得請即行事，無緩頃刻。漏事機，禍不旋踵。」永攘臂起，曰：「我亦何惜餘生報主乎！」
六月，大學士劉宇致仕。宇附瑾排斥正人，知瑾將敗，先乞身免。
秋八月，劉瑾伏誅。初，寘鐇反，移檄數瑾罪，莫敢上聞。有指揮徐鯤者，傳檄示人，瑾捕下獄，論死。因下赦寬恤，以收人心。未幾而寘鐇就擒，悔欲反之，方侈然自為功，矯旨加已祿米，擢兄劉景祥為都督。張永等與瑾爭權勢不相下。至是，望日甲午，永至自寧夏獻俘，上迎之東華門，賜宴。此夜，瑾先退。夜半，永出疏懷中，謂瑾激變寧夏，心不自安，陰謀不軌狀。永黨張雄、張銳亦助之。上曰：「罷矣！且飲酒。」永曰：「離此一步，臣不復見陛下也。」上曰：「瑾且何為？」永曰：「取天下。」上曰：「天下任彼取之！」永曰：「置陛下何地？」上悟，允其奏。當夜即命禁兵逮瑾，永等勸上親至瑾第觀變。時漏下三鼓，瑾方熟寢，禁兵排闥入，瑾驚問曰：「上安在？」對曰：「在豹房。」瑾披衣起，謂家人曰：「事可疑矣！」趨出戶被執，就內獄。明日降為奉御，閒住之鳳陽，命廷臣議其罪。瑾嘗招置術士餘明等，太監孫和造衣甲弓弩遺瑾，瑾皆受藏之，竊有不軌圖。是時，瑾兄都督景祥死，將以八月甲午葬，百官多會送。瑾初嚴夜禁，星出後衢道四寂。有竊聽者，中夜聞兵甲聲錚然，里巷私語籍籍，謂傾朝送葬，瑾且因為亂。
永之獻俘也，瑾使以乙未入。永知，即以甲午入，以故得先發。明日晏朝後，外人微聞瑾得罪，猶莫敢顯言者。及旨猝中發，邏卒飛騎交馳於道，浹日乃定。初，上尚未有意誅瑾，瑾聞鳳陽之命，曰：「猶不失富太監也！」及籍其家，得金二十四萬錠，又五萬七千八百兩。元寶五百萬錠，又一百五十八萬三千六百兩。寶石二斗，金甲二，金鉤三千，玉帶四千一百六十二束，獅蠻帶二束，金湯盒五百，蟒衣四百七十襲，牙牌二匱，穿宮牌五百，金牌三，袞袍八，爪金龍四，玉琴一，玉瑤印一，盔甲三千。冬月團扇飾貂皮，扇中置刀二。衣甲千餘，弓弩五百。上大怒，曰：「瑾果反。」乃付獄。吏部尚書張采、錦衣衛指揮楊玉、石文義等六人，皆送都察院獄。於是六科、十三道共劾瑾罪三十餘條，上是之。命法司錦衣衛執瑾午門，廷訊之。都給事中李憲亦劾瑾。憲故出瑾門下，瑾聞之，笑曰：「李憲亦劾我耶！」鞫之日，刑部尚書劉璟猶噤不敢聲，瑾大言曰：「滿朝公卿，皆出我門，誰敢問我者！」皆稍稍卻。駙馬都尉蔡震曰：「我國戚也。不出汝門，得問汝。」使人批瑾頰，曰：「公卿朝廷所用，何由汝！抑汝何藏甲也？」曰：「以衛上。」震曰：「何藏之私室？」瑾語塞。既上獄，上命毋覆奏，凌遲之，三日梟其首，榜獄詞處決圖於天下。諸被害人，爭買其肉啖之，有以一錢易一臠者。瑾親屬十五人，並二漢、張文冕、楊玉、石文義等皆論斬。張采死獄中，大學士劉宇、曹元，前大學士焦芳，宇子編修劉仁，芳子侍讀焦黃中，戶部尚書劉璣，兵部侍郎陳震，並削籍為民。黃中為檢討，踰年即升侍郎，性尤狂恣無恥。時土官岑濬歿入家口，內有殊色，芳求瑾得之。後臥病，黃中烝焉。瑾誅，言官交章暴其罪，並褫職。
瑾流毒五年，變易吏、兵二部選法。將官失律，有加封伯、都督者，或逕自傳奉。時綴批別本，惟意而已。又以事籍沒故大臣家，收其妻孥。日夜簡括天下庫藏，添設巡捕、巡鹽等官，四出誅求諸邊屯田賦稅，以肥私家，海內騷然。以有寘鐇之變，而卒及於禍。五年中，惟大理評事羅僑抗疏得脫，中外聞而異之。士大夫悉為曲學阿世。瑾嘗有所借，以驗士大夫應違。一朝士某，從其門下某請見，某曰：「我公好近眉而冠，君之冠高，奈何？」曰：「業定矣，聊姑入。」及見，瑾瞪目視，朝士驚，更低冠入謝，瑾乃悅。祭酒王雲鳳，先提學陝西，榜笞生徒，有同囚訊。瑾聞而遷之。雲鳳於是往見瑾，瑾叱曰：「何物祭酒，一嘴豬毛耶！」雲鳳惶恐謝。既退，請瑾臨視太學，如唐魚朝恩故事。復請較刻瑾近行法例，永著為令。給事中屈銓亦如雲鳳請。刑部尚書劉璟數被詬，懼因劾奏其屬三人。瑾謂能督責，意乃悅。於是瑾以為無所不可為矣。一日，瑾涕泣語張采曰：「始谷、張諸人，患外臣籍我輩，推餘當之。餘以身徇天下，所摧折衣冠多矣。今天下之怨，皆集於餘，諸人晏然享之，予未知所稅駕也。」采因辟左右曰：「今上未子，勢必立宗室子。若長且賢，公受禍矣。不如援幼弱者，公長保富貴無憂也。」瑾曰：「善。」居數日，忽變曰：「無以宗室為，吾自立耳。」采告不可，瑾怒，以茗盤擲采，采不敢言。瑾敗，坐采同叛，采呼曰：「皇天后土，太祖、太宗，可鑒其心！」
初，瑾被縛，有旨降鳳陽。李東陽語諸大璫，曰：「脫復用，當奈何？」張永曰：「有我在，無慮。」已而瑾上白帖，言：「就縛時，赤身無一衣，乞與一二敝衣蓋體。」上見帖，憐之，命與故衣百件。永始懼，謀之東陽，令科道劾瑾，劾中多及文武大臣。永持疏至左順門，付諸言官，曰：「瑾用事時，我輩莫敢言，況兩班官耶！今罪止瑾一人，可易疏入。」獄詞具，乃止連文臣張采、武臣楊玉等六人。采疏稱冤，盡發東陽阿瑾事，卒斃獄，剉屍市中。
詔焚諸與劉瑾往返書札。時籍瑾書，得秦府永壽王為瑾慶壽詩序，過於卑諂。上怒甚，欲降旨切責，李東陽上疏曰：「自古治亂賊者，正名定罪，誅止其身。昔光武平王郎，得吏民交通文書數千章，皆燒之，曰：『令反側子自安。』當劉瑾專權亂政之時，假托朝廷威福，以劫天下，生殺予奪，惟其所欲，中外臣工，誰不屈意待之！況王府懿親，自非同惡助叛，法不可赦。其細故小過，亦須曲賜包容。若降旨切責，則凡有書信饋送者，傳聞驚駭，各不自安。臣願聖明廣大涵容，將一應文書涉叛逆事情者，悉焚之以滅其跡。」上從之。
封張永兄張富為泰安伯，弟張容為安定伯，魏彬弟魏英為鎮安伯，馬永成弟馬山為平涼伯，谷大用弟谷大（王巳）為永清伯，封義子朱德為永壽伯，給誥券世襲。李東陽奏：「旬月之間，二難交作，悉底平定，皆永等之功。」故加恩典。
命太監魏彬掌司禮監事。四川巡撫都御史林俊上疏請上還內宮，擇宗室之賢者，養於別宮。收召老臣劉健、謝遷、林瀚、王鏊、韓文等，以修舊政。又言：「瑾雖死，而權柄猶在宦豎，安知後無復有如瑾者？」詞旨剴切，大忤左右，不報。御史張芹劾大學士李東陽，「劉瑾專權亂政之時，阿諛承順，不能力爭。及陛下任用得人，潛消內變，又攘以為功，冒膺恩陰。乞賜罷斥」。不聽。時瑾雖誅，而政權仍在內，魏彬、馬永成等擅執朝政，兩河南、北、楚、蜀盜遂起。
谷應泰曰：
嗟乎！宦寺之禍，自古烈矣。《周禮》重奄寺之司，《秦風》著寺人之制。蓋以其人進身刑餘，廁員灑埽，非有忠孝砥礪之素。而其入也，優游房闥，窺伺色笑；其出也，口銜天憲，手秉王章。固宜其威福剬恣，發不旋踵。而傾輈覆軫，動成炯鑒者也。
劉瑾以青宮舊侍，狐蠱君側。當其始也，豈遂有莽、懿非常之志，溫、卓不軌之謀乎？假狗馬、音樂以冀君王之憐惜，取富貴苟容足矣。而乃毒蛇不斷，壯夫螫手。韓文一發不中，而顧命諸臣斥逐無遺。六給事、十三御史之章再入，而諫官臺臣誅鋤略盡。於是北門之獄驟興，搢紳之禍尤烈。內閣樹其私人，部寺張其羽翼。威燄加於郡國，更置及於岩疆。瑾遂駸駸焉不能安於人臣之位矣。
夫水自湍也，風又激之；湯已沸也，火又烈之。廷臣自李東陽而下，無不腼顏要地，甘心頤指。間或微言解鬥，自托於太丘之弔張讓，然而固寵依違，詎殊於商君之因景監乎！清流之望既歸，官府之權自一。小人得志，有自來矣。焦芳、劉宇寧足責哉！
然而李夢陽之閣部密謀，無異於楊一清之密說張永也。王岳、范亨、徐智之從中奏上，又無異於張永之叩頭哭泣也。李計中泄於政府，而楊謀獲成於閫外；岳、亨敗事於濡遲，而張永決策於立談。言於寘鐇倡亂之後者，信而有徵；言於狗馬娛心之日者，迷而難悟。卒之國家受恭、顯之禍，政府有匡、趙之羞，張永收桑榆之功，諸賢深徙薪之痛。《易》曰：「開國承家，小人勿用。」豈不信哉！
第四十四卷 寘鐇之叛
武宗正德五年（庚午，一五一０）夏四月，慶府安化王寘鐇反。寘鐇者，慶靖王曾孫也。祖秩炵，靖王第四子，永樂十九年封安化王。弘治五年，寘鐇嗣王。是時劉瑾擅權，毒流天下。寘鐇素有逆謀，與寧夏衛生員孫景文、孟彬往來甚密。覡王九兒降鸚鵡神，妄言禍福，每見寘鐇，輒呼「老天子」。寘鐇蓋懷不軌。會瑾遣大理寺少卿周東度田寧夏，倍益頃畝，征馬屯租甚急，敲撲慘酷，諸成將衛卒皆憤怨。景文謂寘鐇曰：「殿下欲圖大事，此其時矣。」寘鐇遂令景文家酒，邀諸武弁素所被辱丁廣、楊泰等飲。景文以言激眾怒，且謂寘鐇多奇征可輔。欲盡殺諸守臣，劫眾舉事。眾方怨，聞景文言，皆忻然從之，曰：「即事不就，死無恨。」遂歃血盟，定計，眾散去。景文以報寘鐇，寘鐇令人往平鹵城說戍將及素所厚張欽等十餘人，皆從之，各集眾待。時有邊警，總兵姜漢命周昂簡銳卒為牙兵，得由居敬等六十人，昂領之。
初五日，寘鐇遂置酒，召都指揮何錦、周昂，指揮丁廣謀反。錦、昂者，故常托景文貸寘鐇金，納級升都指揮，德寘鐇深。寘鐇大會巡撫安惟學、總兵姜漢、少卿周東、鎮守太監李增、鄧廣漢等，惟學、東辭不往。副總兵楊英以聞警帥兵出，亦不至。錦等詐言塞下警，急呼壯士由居敬備邊，執兵械跨馬呼噪。儀賓韓廷璋等伏兵府序下。錦等趨安化府，推門入，序中伏兵起，殺漢等，遂走行臺，殺惟學及都指揮楊忠。又殺周東，縛侯參議。放獄囚，焚官府，劫庫藏，奪河舟，大索慶諸王、將軍金幣萬計。名逆黨平鹵城千戶徐欽引兵入城，偽造印章旗牌。又令景文為檄數，劉瑾諸罪狀，「張采、劉璣、曹雄、毛倫文臣武將，內外交結，謀不軌。今特舉義兵，清除君側。凡我同心，並宜響應」。傳佈邊鎮，以錦為討賊大將軍，昂、廣左右副將軍，景文為軍師，欽先鋒將軍，魏鎮等七人都護，朱霞等十一人總管。關中大震。陝西守臣將寘鐇等刊印劉瑾激變罪惡告示、榜文封奏，瑾匿不以聞。總兵曹雄等聞變，率兵沿河堵截，遣廣武營指揮僉事孫隆將大、小二壩積垛卷掃柴草，盡皆焚毀。楊英率黃正等發靈州，順流而下。鐇遣魏鎮等至廣武營散賞，孫隆用弓箭神槍拒卻之。曹雄親帥兵至靈州。
初，寧夏游擊將軍仇鉞聞邊警，帥兵出玉泉營。寘鐇反，遣人招仇鉞，令以其兵來會。佯許之，帥眾還鎮，鐇奪其軍，單騎歸私第。京師訛言鉞已從賊。又興武營守備保勛故與賊聯姻，亦遂疑勛為外應。朝議用勛為參將，鉞為副總兵，令率兵討賊。於是勛上疏言：「臣母及妻子，俱在賊中。臣義不顧家，恨不飛渡黃河，食賊肉以謝朝廷。」鉞亦稱病臥，陰納游兵壯士，俟保勛等兵至，從中起為內應。俄而總兵曹雄亦遣人持書約鉞。鉞蒼頭書童者，沒河潛入城，具言：「保勛、楊英、韓斌、時源各率兵屯河上，廣武營都指揮孫隆焚兩壩埽卷，河舟盡泊東岸矣。」鉞喜，嗾人謂賊：「宜急守渡口，防決河灌城，遏東岸兵，勿使渡河。」何錦果率都指揮鄭卿等三千人，出覘渡口，留昂守城。時四月二十三日也。
寘鐇出城祭祀社稷旗纛等神，使人呼鉞陪祭，鉞復稱病不出。昂自來問疾，鉞陽呻吟臥伏，諸蒼頭陶斌、來得俟昂入，用鐵骨朵擊殺之，割其首級。鉞即披甲伏劍，跨馬出門，呼諸壯士楊真等從者百餘人，直趨安化府，執朱霞、孫景文等十一人殺之。擒寘鐇及其子臺溍、儀賓謝廷槐、韓廷璋，並黨李蕃、張會通等。詐傳鐇令，召錦還。而別遣古興兒密告鄭卿，令反正。錦方帥兵還，卿等即以所部兵擊殺胡璽、魏鎮等十餘人，聲言城中事定，以攜眾心。又往河口，執劉鉞、姜永殺之，眾大潰。何錦、丁廣、張欽、楊泰王輔等脫身走，追擒之賀蘭山外，並獲申居敬等。曹雄、楊英各先後至寧夏。鐇起兵凡十八日而敗。
上聞寘鐇反，頒詔天下，慰安人心。詔內有「宥充軍罰米官員，停征糧草」等件，出內閣草中。又欲取回各處差出官校。劉瑾有難色，以李東陽言，從之。
五月，命涇陽伯神英充總兵，太監張永總督軍務，太監陸誾管領神槍，起前右都御史楊一清為提督，率中外兵討寘鐇。時朝內不知四月二十三日事，故出師。神英等統京營兵，合陝西諸鎮兵馬，分道進剿。瑾矯詔改戶部侍郎陳震為兵部侍郎兼僉都御史討寘鐇，暫行總制事。震附瑾，由光祿卿升戶部侍郎，瑾倚之為腹心。會寘鐇反，眾推楊一清提督軍務，瑾屈於公論，不得已從之。然度一清必辭，故遣震彌縫其間，冀其成功，將柄用之。已而聞寘鐇已就擒，楊一清上疏乞將京軍取回，以安反側。上詔涇陽伯神英以兵還，命張永及一清仍往寧夏綏安地方。時道路相傳，總督率京營兵，將屠寧夏。一清慮激變，遣百戶韋成齎牌曉諭寧夏官舍軍民：「大賊已擒，地方無事。天子遣二王重臣來撫定爾輩。」又出示：「朝廷止誅首惡，不究脅從，有功者許錄用。各部官員，不許聽人誣陷。敢有流造訛言者，治以軍法。」
侍郎陳震械寘鐇送京師。楊一清以事干宗室，處置少疏，恐生他變，又各犯有原謀、脅從，情罪不一，一概解京，將無可活者，故馳往止之。時已渡河，乃收係靈州以待。一清會太監張永檄鎮守、撫、按，督同王司司公審，分別首謀、共謀、隨從等。時鎮巡逮至千餘人，一清出者凡百餘，申居敬、徐欽、程保等，止逮其身，係家屬，俟正犯誅後，徙其妻子。奏聞，下法司議從之。一清又謂永曰：「恩威當並行不悖。大變之後，堂陛凌替，不復知上下之分。維時造偽命偽符，手刃大臣者，戕殺主將奪其家者，遺奸尚存，無以善後。」乃密諭鎮巡捕指揮馮經等奏上伏誅。
八月，太監張永回京，楊一清仍總制陝西三邊軍務。削慶府護衛。寘鐇、錦、廣等械至京，皆伏誅。論功封仇鉞為咸寧伯。
谷應泰曰：
正德二年四月，慶府寘鐇反。十四年六月，寧府宸濠反。逆同罪均，固已。然古者天子居重馭輕，先奠根本，分建宗子，次固維城。無事則修職稱貢，率土歸王；有事則環甲荷戈，用紓國難。是以家裕苞桑，國鞏盤石，計深遠也。
劉瑾威劫大臣，權傾萬乘，帶刃畜何羅之謀，術士進蒯通之論，二世之禍，直須時耳。寘鐇聲罪發難，志清君側。夫產、祿在而興居之兵非叛，武曌篡而敬業之兵亦正。惜其溺志巫覡，擅殺命卿。狼狽稱戈，既無觀變之智；徘徊河上，初無撥亂之心。所以身膏斧鑕，而秦人莫之哀也。不然，扶蘇受沙丘之詔而吞聲自裁，湘岳得臺城之命而環甲不進，強枝固本，又何以稱焉！
雖然，寘鐇一狂悖豎子也。天誘其衷，狡焉思逞。天殆借鐇為逆璫授首資乎？寘鐇不反，則張、楊夜半之謀不合；寧夏不亂，則武宗腹心之愛不割。張父趙母，社稷之憂，詎有艾歟！觀楊一清道聞鐇擒而急反京兵，緩誅惡黨，豈非狡童遊魂，應時剪滅，而璫毒方深，人心易震，內憂未靖，外寧非福。豹房之計得行，而後戰勝之賀，乃在廟堂也。然則寧夏之功不在寧夏，在於楊一清乘寘鐇以誅城社之奸；南昌之捷不在南昌，在於王守仁滅宸濠以寒覬覦之膽。嗚呼！皆可謂大臣者矣。
第四十五卷 平河北盜
武宗正德四年（己巳，一五０九）秋九月，畿南盜起。時劉瑾用事，專恣驕橫。京師之南固安、永清、霸州、文安地方，京衛屯軍雜居其地，人性驕悍，好騎射，往往邀路劫掠，號「響馬盜」。至是，聚黨益熾。瑾欲速除之分，遣御史甯杲於真定，殷毅於天津，薛鳳鳴於淮陽，專事捕盜。舊例御史出，不得以家屬隨。至是，杲等許擕家往，以滅賊為期。鳳鳴在歸德，與守備指揮石璽會飲，令人歌舞為樂。邏卒奏之，傳旨降鳳鳴為徐州弓手。毅在天津稍收斂。惟杲奏立什五連坐法，盜賊捕獲無虛日，每械盜賊入真定，用鼓吹前導，金鼓之聲彌日不絕。瑾以捕盜功擢杲、毅僉都御史，仍專督捕。
五年（庚午，一五一０）冬十月，霸州隆盜劉六、劉七叛。初，霸州文安縣大盜張茂家有重樓複壁，多為深害。同時劉六、劉七、齊彥名、李隆、楊虎、朱千戶等皆附之。諸大璫多文安人，茂通賂納交。太監張忠者，號北墳張，與茂居鄰，結為兄弟。因得遍賂馬永成、谷大用輩，常因內官家人出入禁中，進豹房觀上蹴踘，益無忌憚。河間參將袁彪數敗賊，茂窘，乃求救於忠。忠置酒私第，招彪與茂東西坐，舉酒屬彪，字茂曰：「此彥實吾弟耳！今後好相看，無相扼也！」又舉屬茂曰：「袁將軍與爾好，今後無擾河間！」彪畏忠，不敢誰何。諸將聞風縮朒。及甯杲至，有巡捕李主簿承杲意，偽作彈琵琶優人入茂家，具知曲折。杲率驍勇數十人，乘不備掩擒之，斧折茂股，載歸。餘賊相率至京謀逭罪，忠與永成為請於上，且曰：「必獻銀二萬，乃赦之。」劉瑾家人梁洪亦索萬金。六、七、楊虎計無所出，潛劫近境，冀以足所獻。會虎焚官署，六、七知事敗，散去。六、七膽力弓矢絕倫，諸盜皆畏之。涿州州官知其能，召至，協捕有功。御史蔣瑤亦用而賞之。或勸瑤並絕禍本，二人竟揚去。杲仍圖形捕之，逮繫妻孥，盡破其家。六等窮蹙憤恚，乃相聚抗官府，劫行旅。既，劉瑾伏誅，杲亦被劾，麾下健兒多歸之。詔下討賊，仍許自首免罪。六等遣其姊出首，自領三十四人詣州。知州郭坤以聞，貰之，令捕他盜自效。至是，復叛去，往附畿內盜白英。時英已流劫至山東。
六年（辛未，一五一一）春正月，霸州巨盜劉六、劉七聚眾攻安肅縣，劫取繫獄盜黨齊彥名。時窮民響應，旬日間眾至數千，劫掠畿南州縣。霸州文安生員趙風子者，多鐩，有勇力，好任俠，每大言自負。先是，劉六等攻掠文安，鐩率妻子避賊立水中，賊劫其妻，將污之，鐩怒，奮往殺傷二賊。為劉六、劉七所擒，說使降，許諾，歸家與弟鐇、鎬聚五百人，會於河間。由是賊黨益繁，自畿南達山東，倏忽來去，勢如風雨。乃命指揮同知李瑾統京營千人往討。瑾至德州奏言：「白英約四百人，分為二：一劫諸城、高密、安丘、沂水；一自穆陵關南陷魚臺，直趨金鄉。賊所得，皆民間馬，一晝夜數百里馳。而官軍馬少，無以追敵，請於山東、直隸取給備戰。」從之。命瑾充參將捕盜。
三月，賊入博野、饒陽、南宮、無極、東明等縣，深、冀、定、祁、開等州境，大肆殺掠。攻濱州、臨朐、臨淄、昌樂、日照、蒲臺、武城、陽信、曲阜、及泰安州，皆破之。時賊眾強，多出不意突犯，所在單弱，勢不能支，李瑾東西奔命。吏部尚書楊一清建言推用大將及文臣有才望者，提督軍務。從之。命惠安伯張偉充總兵官，召馬中錫為右都御史，提督軍務，統京營兵征流賊。
夏五月，兵部尚書何鑒奏御盜事宜。時承平日久，民不知兵，郡縣望風奔潰，甚至開門迎款，以故南北不通，人情洶洶。鑒建議：「選將練兵，嚴號令，公賞罰，募義勇，起用舊將白玉等數人。奏行山東、直隸等處，修濬城隍，選補軍餘，錄用民間武勇，不許遺以資賊。鄉村鎮店結伍立寨，互相應援。河南、山西等處，設兵黃河，斷太行，以防奔突。京操官軍，俱留本處，分守郡縣。又於漕運十二把總部下，每船選精卒一人，沿河駐札，以防運道商旅。」詔悉從所議。鑒復奏：「遣都督黃琮、張俊統兵分佈霸州等處。」
六月，流盜趙鐩、劉三、邢老虎、楊虎分掠河南，劉六、劉七、齊彥名分掠山東。鐩等由河南、山西自西而東，踰曲周、威縣，直抵文安，復往河間、泊頭、慶云。由山東陽信、海豐向西南上江為散地。六、七等踰山東、河南出湖廣、江西，仍由故道入長清、齊河等縣，直抵霸州。徒走山東，向東南下江為絕地。所至縱橫，如蹈無人之境。大抵賊俱起畿內，恃馬力倏忽馳驟，棲野不占城郭，蹈虛不立方所。每戰驅脅從者居前，呼號衝突。官軍見形即縮，賊相與笑樂，恣所殺掠；稍遇勁兵，前者俱陷，自以精騎覘勢為進退，莫可控揣。官軍雖屢有小捷，然失亡多。黠者又受賊賂，多縱舍賊。指揮桑玉嘗與劉六、劉七遇文安村中，六、七匿民家樓上，欲自剄，玉故縱之。有頃，齊彥名持大刀，脅官軍敗衄者數十人至樓下，彥名曰：「呼！」諸敗軍皆呼。彥名曰：「救至矣，無恐也！」六、七遂彎弓注矢以出，射殪數人去，各地方官互相推委。時馬中錫、張偉所領京營人馬，多不簡閱。中錫書生，欲效龔遂化渤海事，招撫解散。張偉紈袴子，怯不能戰。中錫遍檄諸路，榜示：「劉六等經過，所在官司不許捕獲，與供飲食。若聽撫，待以不死。」劉六等聞之，所至不殺掠，然且信且疑。中錫至德州桑兒園駐兵，單車從數卒直抵賊壘，開其自新。劉六等來謂，中錫開誠撫之。劉六欲降，劉七曰：「今內臣主國事，馬都堂能自踐其言乎？」潛使人至京伺諸中貴，無招降意。又以山東所劫金銀輦載至京饋權幸，求赦不得，遂益肆劫掠，眾至數萬。中錫，故城縣人，賊至故城，戒令勿焚劫馬都堂家。由是謗騰，謂中錫玩寇殃民。兵部尚書何鑒劾中錫、偉擁兵自衛，縱賊不戰，逮下錦衣衛獄論死。中錫竟死獄中。偉革爵閒住。
八月丁巳，劉六、劉七、齊彥名、楊虎等合兵以二千騎，破棗強縣，屠戮甚慘。知縣段豸死之。命伏羌伯毛銳充摠兵官，太監谷大用總督軍務，兵部侍郎陸完提督軍務，大發兵討流賊。馬中錫等既無功，中官因以討賊非書生所能辦，遂以大用等帥兵討賊。何鑒奏令陸完率領主事田蘭等招募民兵，地方大擾。又奏調宣府副總兵許泰、游擊郄永、大同總兵張俊、游擊江彬、延綏副總兵馮禎入征內地，俱聽谷大用、陸完節制。
逮巡撫山東都御史邊憲、真定都御史蕭翀。憲等撫馭無方，遇賊失機，兵部奏逮下獄，除名為民，且著為令，凡州縣官失守者，比守邊將士例。劉七等困滄州不克，進抵霸州、信安，京師戒嚴。時兵部侍郎陸完提督軍務，師已出涿州。賊在固安，甚急。上召大學士李東陽、楊廷和、梁儲，兵部尚書何鑒，諭曰：「賊在東，師乃西出，恐緩不及事，卿等何以處之？」鑒對曰：「邊兵已至涿州，賊來送死，但恐望風遁去耳。」上喜。初，副總兵許泰奉調率部下入居庸關，駐涿州；馮禎入紫荊關，駐保定。上乃諭鑒即追還陸完，東出往信安。鑒承旨畢，退至部中，已秉燭矣。遣人留都門鎖鑰，齎牌馳諭，戒以失誤者斬。時陸完方欲整兵南行，而齎牌適至，遂直趨固安。許泰、郄永出霸州平口。賊易之，泰等逆擊，殺數百人，賊始懼，南奔天津。指揮賀勇遏之信安灣，賊復敗。泰等追擊於東光半壁店，擒斬二百七十人。永再破之景州鑒橋，馮禎敗賊於東明裴子岩，斬賊偽千戶。郄永復破賊棗強縣，合兵又破之三老集及薛家屯，擒斬千餘人，皆楊虎、趙鐩黨也。諸將進擊虎、鐩於景州朱門村，一日數戰，殺賊千餘人。賊奔遁小灘河北，保定都司田彬率指揮趙文等扼之，敗績，文被獲，尋走還。副總兵李瑾擊趙鐩於山東蒙山，亦敗。賊得我神器盔甲及蟒衣。虎、鐩衣蟒衣，沿途炫耀。過泰安縣題詩，有「縱橫六合誰敢捕」之句。沂水楊頭、管四、馬武、張通等皆歸賊，賊勢益熾。
冬十月，劉六等攻濟寧，不克。初，賊自滄州解圍南走，破日照、海豐、壽張、陽穀、丘、寧陽、曲阜、沂水、泗水、費十城。至是攻濟寧，焚運船千二百艘，執工部主事王寵，釋之。
給事中竇明言弭盜、安民、擇將事，下獄。太監張永選團營驍卒聽征。擢山東樂陵知縣許逵為山東按察司僉事，備兵武定州。逵，河南固始人，令樂陵期月，令行禁止。時流賊橫行河北，逵修城濬隍，踰月而成。又使民家各築牆，高踰屋簷，仍開牆竇如圭，僅可容一人。家令一壯丁執刀俟於竇內，其餘人皆入隊伍。令守號令，視旗鼓進退，違者無赦。又設伏巷中，洞開城門。未幾，賊果至，旗舉伏發，賊火無所施，兵無所加，盡擒斬之。自是賊不敢近樂陵。撫按交薦其才，擢是職。
十一月，趙鐩等至宿遷。初，鐩等攻破靈山衛及日照諸縣，南攻徐州不下，至是至宿遷。淮安知府劉祥率兵逆賊，不戰自潰，溺水死者無算。祥被執縱還，遂渡河，殺高郵等衛官軍三百餘人，執指揮陳鵬。攻靈壁，知縣陳伯安戰敗被執。攻宿州不克，焚其西關。欲降伯安，不屈，劉三欲殺之，鐩止之得釋。又破虹縣、永城、夏邑、虞城等縣，執虞城知縣，尋亦釋之。又破歸德府，守備萬都司率眾追至亳州，武平縣指揮石堅率兵千人、僧兵三百人邀戰，皆敗，殺僧兵七十餘人。至白龍王廟，渡小黃河，武平衛百戶夏時扼之河。楊虎率壯士黃寧九騎渡河，時兵不知其為虎也，擊之，虎奪舟欲濟，官軍以土石擊覆其舟，虎溺水死。鐩等推劉三為主。總兵白玉擊劉三於泰和縣小南門，敗績，殺官軍一千五百餘人，失亡盔甲槍刀二千，神器七十餘。攻破霍丘，殺萬人，執指揮潘翀，釋之。殺都指揮三保，射殺河南布政司經歷任傑，軍民死者千餘人。至鹿邑，鹿邑潰，執守城千戶。有陳翰者，自稱兵部主事，乞為劉三子。至新蔡，致仕知府張釋率眾遺劉三金帛萬計，不攻去。當是時，河淮南北官吏，望風遁。諸將利劫掠，戰不力，賊勢日盛。劉三妄欲舉大事，與陳翰、甯龍謀兵無主必亂，共推劉三為奉天征討大元帥，趙鐩更名懷忠，稱副元帥，小張永前軍，管四後軍，劉資左軍，馬武右軍，邢老虎中軍，並稱都督，陳翰為侍謀軍國元帥長史。分二十八營，應二十八宿，各樹大旗為號。置金旗二，大書：「虎賁三千，直抵幽、燕之地；龍飛九五，重開混沌之天。」又造釣牌，令所至官吏修道路橋樑，備芻糧酒肉供軍，降者秋毫無犯，拒者寸草不遺。
劉六等攻徐州，掠淮西。劉七等覘知谷大用、毛銳等駐軍臨清，復擁眾走霸州。賊以十二月朔車駕出郊宮省牲，圖犯御蹕。時兵部尚書何鑒未寢，左右無一吏卒，乃自具帖子，令廁卒遞入長安門。逐門遞入司禮監，轉奉上知。復傳示各衙門，嚴加防守。又縋城齎報通州、良鄉、涿州各守備官，整備兵馬，兼以常制駕出南郊，分調軍馬於南海子、盧溝橋、羊房角三處下營，以防衝突。處分甫定，漏下五鼓矣。有頃，上命司禮監太監召鑒至左順門，問今日駕可出否？對曰：「駕當早出，以安人心。」車駕遂出，迄暮方回。賊知有備，不敢犯。
十二月劉六等西奔，掠新城、雄縣、定興、安肅、易州、淶水而南，破高陽、蠡縣、博野、容城、深澤、束鹿，覘知祁州有備，乃迂道竟攻臨城、高邑、成安、饒陽，由真定掠趙州、安平，直抵晉州、藁城、柏鄉、內丘、南河、衡水等處。鑒計賊非東向臨清，必南奔彰德，移文促陸完督軍分道追襲。至彰德，賊方圍湯陰，聞官軍至，望風遁去。許泰、馮禎、郄永、金輔、李瑾、張俊、成钊追戰敗之，渡河溺死者無算。劉七等復糾眾萬餘，圍李瑾、馮禎營，許泰與禎、瑾內外夾攻，敗之，賊遁去。
劉六、劉七、齊彥名、劉三、趙鐩、邢老虎等複分掠山東、河南。賊欲牽制官軍，故分寇其勢益熾。劉三等攻陷上蔡縣，知縣霍瑄死之。前鋒臨商水，知縣率吏民降。進攻西平，知縣王佐拒敵，被執，罵不絕口，賊支解之。乘勝攻破舞陽，劫獄，獄有僧德靜，偽稱唐府宮人子，賊黨賈勉兒留之。至葉縣，執知縣唐天恩，並其父殺之。攻襄城，襄城人饋銀馬，不攻。攻破寶豐縣，僉事孫盤齎黃榜撫賊。趙鐩復書曰：「群奸在朝，濁亂海內，誅殺諫臣，屏斥元老。乞皇上獨斷，梟群奸之首以謝天下，斬臣之首以謝群奸。」有掠縣令妻子者，鐩殺之。破裕州殺都指揮詹濟、同知郁采，屠其城。
命遼東巡撫都御史彭澤提督軍務，以咸寧伯仇鉞為平賊將軍，充總兵官，帥延綏、榆林諸路軍馬討河南賊。澤至，大陳軍容，擐甲引見諸大校，責以退縮，嚴軍政，論行法，建纛，諸大校無不惕息，頓首請自效。良久釋之，遂鼓行前。時河南親藩告急，何鑒建議復於宣府、大同、遼東、延綏諸將部下，續調未發官軍，分道赴之。復以諸賊分責諸將，計日剿滅。
七年（壬申，一五一二）春正月，劉六等復攻霸州。何鑒續調宣府邊兵在涿州者遏之，賊遁去。先是，陸完聞賊北奔，恐犯京師，即調許泰、卻永追至德州。泰、永方恐後期獲罪，而賊東遁之報忽至，泰、永驚喜久之，乃知遏賊宣府續調兵也。嘗語人曰：「何公此舉，既解霸州之危，復舒吾輩之罪。」既而遼東續調軍亦至，卻永率邊軍追賊，至山東，大敗賊李隆於穆陵關。隆奔劉七營，劉七惡其反覆，斬之。並其眾復歸河南。陸完分調諸將許泰等大敗賊眾於汴北。時撫治鄖陽李士實亦發兵夾攻，賊奔商水，倉皇阻河，不能渡。官軍並力蹙之，方可殄滅，而紀功御史雷宗力勸諸將朝崇府。盤薄久之，賊因得渡商水。何鑒劾宗阻誤兵機，逮下獄。
伏羌伯毛銳至真定，敗績。銳衰老怯懦，所領京軍萬餘，皆怯不諳戰。谷大用擁眾觀望，不敢進。銳帥師至真定，遇劉七等，與戰大敗；適許泰援至，銳僅以身免。失亡所佩將軍印，征回京師，以與大用同事不問，罷歸第。
二月，趙鐩等攻唐縣。先後二十八日，不破。邢老虎病死，鐩並其眾，號十三萬，騎五千，轉掠襄陽、樊城、棗陽、隨州、新野。破泌陽，前大學士焦芳僅以身免，盡發其先世塚墓無遺骸。取芳衣冠被庭樹，曆數其惡，命劍士斬之，曰：「吾手誅此賊，以謝天下。」進攻均州，不克，賊黨聲言欲屠城。趙鐩以馬文升家在圍中，引眾去之。總制彭澤、咸寧伯仇鉞督各邊將帥敗鐩於西平縣殺賊二千餘人，奪回馬騾器械無算。鐩奔鄢陵，焚掠而過。至新鄭、鄭州，攻城不能入，遂至滎陽、汜水，攻偃師。
升陸完右副都御史。先是，楊一清議擒斬賊三名者，升一級。時劉六、劉七、齊彥名雖擁眾數萬，然多劫掠脅從之徒，其親信驍勇善騎射者，不及千人。官軍每追及，賊首驅脅從良民對敵，並棄所掠財帛奔逸而去。官軍競取財帛，斬獲脅從首級，屢報捷音，陸完、谷大用降敕獎勵十餘次，前後報功萬計；而正賊卒無獲者，甚至賊已去而官軍遇平民，亦殺之以報功。大同游擊江彬過冀州，入民家，殺二十三人。有司申狀，大用、完皆不問。大用復奏帶權勢子弟僕從坐功冒級，日費餼廩。自出師以來，芻糧犒賞，費太倉銀二百餘萬，府庫為之虛耗。
三月，劉三、趙鐩等至河南府，參將金輔懼不敢渡河。總兵馮禎率榆林兵方列陣，而姚信所部京軍馳越禎前，失利先遁。賊麾眾突至，禎下馬力戰死。賊亦殺傷多，乘夜奔汝州，復犯汝寧府，殺湖廣土軍數十人。入潁州朱臯鎮，官軍追敗之。前後斬賊及渡河淹死人馬五千有餘，沿途逃散者甚眾。鐩等由光山、六安州攻破舒城，劫掠人馬。
夏四月，桐柏知縣李聚率鄉兵敗趙鐩於縣外，生擒潘僧等八名。泌陽縣劉機率鄉兵擒獲逆盜劉喜等。總制彭澤督官軍敗趙鐩於六安州，殺獲四百餘人。追至定遠，連敗之。湖廣僉事郭韶敗劉三、趙鐩等於應山縣二郎畋、廣水店，追逐懸崖溺水者千餘人。彭澤同巡撫劉丙督各路軍馬追殺鐩等於應山並子鋪、隨州蓬甑山等處，劉三、劉資等潛匿山谷去。
李鋐率邊軍敗劉六等於臨煦沂水，殄之。劉六、劉七等東入登、萊，掠胶州、平度、萊陽，破文登、招遠，攻圍寧海。陸先複分調許泰、卻永合兵追剿。賊潰，分兩隊。一隊由高密西奔，李鋐追至沂水，剿殺無遺。劉六、劉七、齊彥名等復北走霸州，犯香河、寶坻、玉田諸縣。敗官軍，殺參政王杲於武清八里莊。兵部奏調參將成钊等統領京軍。陸完、寧杲亦分調諸將會兵截殺。賊過馬東圈，殺戮寧杲子弟兵甚眾，乃越霸州，竟往雄縣，迤南直抵山東。賊雖屢衄，然隨在脅聚，寡而復眾。先是，正月，劉六等自文安而下，二月，至宿遷，屯小河口，劫船欲渡。指揮周正御之，不得前。退往桃源，屯於城子河，率眾萬餘掠邳州之泇口集。遂由贑榆過郯城。既擁眾，復寇邳州。賊皆白衣，瀰漫郊野，知州周尚化悉力拒走之。三月，賊過呂梁，沿途焚掠無遺。總兵劉暉破賊於滕之呂孟社。尋敗賊於邳之郭家莊，殺獲千餘人。賊且戰且走，至魚頭集，復破之。四月，賊奔登州海套，陸完率大軍與劉六、劉七、齊彥名等遇於嵩淺坡、古縣集等處。時宣、大鐵騎及中上材官、良家子悉集，將十萬人合圍。諸軍奮勇鏖戰，斬首二千三百，殺傷三千有奇，俘獲百餘，諸酋渠殆盡。六、七、彥名獨挾驍騎三百餘潰圍而走，間道馳至河西務，其勢無前。諸軍悉出，莫能禦。賊將北出塞外，尼關險不得通，乃復越臨清而南下邳之新安，迤邐馬家淺、雙溝，頻欲渡不得，復由靈壁西南而去。
閏五月，劉三自河南入羅田，轉掠黃陂，都指揮陳表擊敗之，還據羅田。仇鉞擊賊於光山，神周、姚信為左，時源、金輔為右，大敗之，斬首三百九十人，盜奔六安。諸將進至七里岡，賊分為三。神周追趙風子，姚信追賈勉兒。二賊急複合，其黨張通等率眾數千降。鐩屢與官軍戰不利，陳翰見勢敗，亦向總兵仇鉞降。時源、金輔追劉三，由黃陂、光、羅至桐柏、南召。從騎十七人，夜亡其半。至土地陂，指揮王瑾射劉三，中其左目，三縱火自焚，瑾滅火斬其首。都指揮朱忠等復追擊賈勉兒於扶溝，賊奔沙河，溺死者甚眾。追至永城，勉兒變姓名，匿項城之下村，老人王斌獲之，餘眾悉潰。趙風子走德安，知事不成，行至應山縣東化山坡下，遇僧真安，因削剃鬚髮，藏度牒，令賊黨邢本道等各散。遂同真安欲渡江從江西賊，再圖大舉。湖廣巡撫劉丙督官軍擒邢本道等三十餘人於隨州天王險寨等處，斬賊百餘級，獲馬騾器械千數。本道被獲，始知鐩削髮遁去，分命各道物色之。武昌衛軍人趙成、趙宗等行至黃陂縣九十三里陂遇鐩過，見鐩狀貌異常，思與頒示合，心疑之。追至武昌江夏縣管家套，鐩入軍人唐虎店飯，成等進擒之，搜獲真安度牒，檻車入京伏誅。
劉七、楊寡婦以千騎犯利津，僉事許逵追至高苑，敗之。錢鸞以百騎劫德平，逵復引兵追至楊二莊，盡殲之。劉六、劉七圍邳州，督漕都御史張縉擊敗之。東海千戶張瀛率銳卒開柵迎敵。賊三騎馳突而前，皆渠帥也，中矢斃，其黨悉遁。六等遂從棗林渡邳，騎能屬者才三百人。奔河南光山、确山入湖廣，棄馬登舟，沿江掠聚，復聚黨至七百人，駐兵武昌陽邏團風鎮。湖廣巡撫都御史馬炳然攜家赴官，賊遇之丁爛泥鋪。脅與俱至南京，炳怒罵之，遂遇害，掠其家人。
內旨立監槍名。太監陸誾以陸完討賊久不滅，謀出統軍。禮部尚書傅珪曰：「今兵老民疲，直以多冒功者失將士心，禍旦夕及宗社，諸公尚唯唯乎？」力爭之。明日，竟遣誾監槍出征，傳旨令珪致仕。
劉六為湖廣官軍所追，風折帆檣，擊死於水。其子劉仲淮數人亦死。劉七、齊彥名等糾合水寇，自黃州下九江，剽湖口、彭澤等一帶郡邑，經安慶、太平、儀真，所過殘滅。
六月，陸完帥諸將邊兵，馳至揚州，斬退避指揮程鵬。劉七、龐文宣等舟過蕪湖，操江官軍不敢逼。直抵瓜州，燒燬戰船，搶奪軍器，鎮江官軍御之，敗績。殺掠過壩，泊於通州之狼山、常熟之福山港。遂凌駕江面，縱橫上下，通、泰、如臯濱江之區，咸被創殘。秋七月，劉七等復自通州溯流上犯九江，劉七、彥名等在江，不安舟居，日上通州游掠，欲自通、泰登岸趨淮安，復還山東，為揚州官軍所拒。與其黨韓三等謀復自海門而上，溯流過彩石，泊蕪湖之月子湖。賊凡三過南京，往來如入無人之境。賊在海門東七里港，謀入海，由張網海口深入裹河不果，又泊隸上、斷腰地方。遂自湖口縣乘風而西，寇南康，迤邐蘄、黃，登光州、固始，還泛九江、安慶，至石灰河江口，遂往銅陵。時陸完自臨清馳至江上，都御史張縉、王鎮、叢蘭、俞諫及副總兵時源等分兵守要害。賊復沿江東下，越瓜州，蹂周家橋，歷孟瀆下港，掠常州，殺常州守李嵩，遂犯江陰，殺縣丞餘凌雲，仍泊狼山下。賊有舟三千餘，眾六七百人。陸完至鎮江，留總兵仇鉞駐溫恭，騎兵駐江北，劉暉、卻永以舟師趨江陰。
七月，劉七等既泊狼山，其黨以失地利相尤，多潰去。
丁丑，賊率眾二百餘攻通州，我軍擊之，賊退入船。是夕，颶風大作，賊船皆解散飄墮，其眾顛踣不支，嘔泄臭穢，自相擊撞。蘇人有應募獻計用火攻，其名「水老鴉」，藏藥及火於礮矢中發之。又為形如鳥喙，持之入水，以喙鑽船，機發自為運轉，轉透船沉。試賊一舟，沉之。賊益駭，勢迫，乃登山團聚，或下崖散逸，輒為通州兵所蹙。通州最與賊密邇，而守吏亦特嚴整。壬辰，夜三鼓，副總兵劉暉帥東兵，千總任璽帥大同兵，游擊卻永帥宣府兵並進。
癸巳，與賊戰，我軍聲燄震天，風火交熾，賊披靡，躋山巔古垣，憑高控險，槍矢瓦石雨下，鏖戰。賊初不識山路，火勢既熾，僧行居人逸出，賊從之上下得路，而我軍方奮勇直前。日加晡，劉暉率部將張春、蕭澤、高雲、李春美、饒征等誓死決戰。分軍為三，劉暉在山北，卻永在山南，皆戴盾跪行而上，手施槍礮，且上且攻，盾上矢集如蝟，不退，遂奪其垣。賊墜崖死者無算，其餘先具舴艋山下，以備逃竄。至是覓嬰谷下山，爭船不得入。劉暉立崖下，百矢齊發。劉七勢迫，遂赴水死。彥名為宣府游兵小旗張鑒斬首。劉暉擒獲餘賊及龐文宣等，解京伏誅。賊逸而北者，高雲追斬之，皆盡。
九月，論平流賊功，封谷大用弟谷大寬為高平伯，陸誾弟陸永為鎮平伯，咸寧伯仇鉞進封咸寧侯，並賜誥券，世襲。都御史陸完、彭澤加太子少保，完召回掌院事，蔭一子錦衣衛百戶。內閣李東陽、楊廷和、梁儲、費宏各蔭一子錦衣衛正千戶。
谷應泰曰：
劉六、劉七、齊彥名等初發難於霸州，趙鐩、邢老虎、劉三等附之，而盜愈劇。至鐩等入河南，七等入山東，是群盜分寇之始也。既而並兵薄都城，至尊倉皇，召對左順，中旨夜出，指授方略，社稷無人，幾於發蒙振落矣。乃馮禎才破鐩於景州，而田彬沒全師於山左，許泰甫奏捷於裴岩，而劉七屠名城於冀右，徒敗車奔，旗靡轍亂，以此易彼，得不償失。遊魂坐大，禍延淮北。賊騎有京觀之築，池隍無即墨之堅。指斥乘輿，妄陳天命，而群盜再薄都城矣。
夫金湯天險，百靈呵護，麼麼小寇，敢爾蹂躪，則以七等固嘗潛入宮門，縱觀禁掖，窺龍顏於豹房，分天香於御苑。彼項籍偶觀會稽，石勒倚嘯東門，亦未有睥睨彤闈，鼾寢臥榻，如茲盜者也。於是宮門晨扃，南郊幾阻。徵調繁興，六師雲集，然後七等再入齊，鐩等再入豫。自此以後，盜不複合。劉三、趙鐩猖獗於兩河，巡撫彭澤以大同、遼東、宣府之師御之。劉六、劉七枝蔓於濟北，少司馬陸完及禎、暉、許泰諸將御之。其餘咸寧侯仇鉞、伏羌伯毛銳、中貴谷大用、邊將江彬，類皆將門世冑，良卒信臣，莫不赤羽耀日，鐵騎屯云。然而魚駴鳥窮，狼奔豕突，偏師少利，擁麾不前，軍氣初揚，緩追逸賊，甚至斬掠難民，邀勛幕府。紈袴輿徒，動加青紫，太倉少府，濫若泥沙，此怨毒所以日深，中原所以不靖也。既而鐩等屢挫，自豫南竄楚境，楊虎溺而賊勢蹙，趙鐩擒而賊黨盡矣。七等自齊北掠京畿，南窺徐、宿，鋒似鴟張，勢亦窮迫，由邳流豫，由豫流楚，劉六沉於水濱，此亦天亡之秋也。然而舍陸登舟，死灰復燃，賈其餘勇，三江騷動，天門無安都之柵，京口無徐盛之城。踰楚窺吳，如履平地。幸而妖星已隕，風伯揚威。當是時，劉暉帥遼東兵，任璽帥大同兵，卻永帥宣府兵，聚天下之全力，撲窮途之逋寇，猶莫不水戰火攻，矢窮弦絕，然後骨載專車，頭行萬里。
當其始也，劉瑾以威激之，張忠以賄縱之。及其繼也，寧杲以酷激之，馬中錫以撫縱之。事發於中宮，禍成於庸帥。卒之封爵定勛，先及中人子弟焉。夫張讓通書張角，黃巾平而讓等俱封列侯；令孜致亂黃巢，長安破而令孜居功扈駕。敗亡之主，各賢其臣，而五省生靈，魚糜肉爛。悲夫！